Kontext a řada
McIntosh C2600 je vlajkovou lodí mezi elektronkovými předzesilovači americké značky z konce druhé dekády 21. století. Navazuje na oblíbené modely C2300 a C2500 a podle výrobce v sobě spojuje to nejlepší z předchozích generací s pokročilejší digitální sekcí a upravenou elektronkovou topologií. Jde o tzv. legacy produkt, vyráběný v letech 2016–2019, který v hierarchii McIntoshe zastával roli univerzálního centra systému – kombinuje linkový předzesilovač, phono stupeň, sluchátkový zesilovač a DAC v jednom dvoukomorovém šasi. Cenově i funkčně se řadí nad běžné hi-fi předzesilovače a cílí na uživatele, kteří chtějí jedno zařízení zvládající analogové i digitální zdroje na vysoké úrovni.
Technické řešení
Konstrukce C2600 je rozdělena do dvou samostatných sekcí kvůli minimalizaci vzájemného rušení analogové a digitální části. Elektronková sekce využívá pět elektronek 12AX7A a jednu 12AT7, McIntoshem přeznačených, které se starají o zesílení a phono stupeň. Zabudovaný phono předzesilovač podporuje jak MM, tak MC přenosky. Digitální část obsahuje převodník s podporou PCM až 32 bit/384 kHz a DSD64/128/256, přičemž vstupy zahrnují optický, koaxiální, USB a McIntoshem vyvinutý MCT konektor pro spárování s vlastními transporty. Přístroj nabízí celkem 16 vstupů, takže lze zapojit prakticky libovolnou kombinaci analogových a digitálních zdrojů. Sluchátkový výstup využívá patentovanou technologii HXD, která má napodobit prostorový vjem reprodukce z reprosoustav i při poslechu ve sluchátkách. Ovládání zajišťuje mikroprocesorem řízené menu s velkým podsvíceným displejem, tónovou korekcí, možností nastavení vstupů a plnohodnotným dálkovým ovladačem.
Zvukový a uživatelský charakter
Zvukový projev C2600 bývá popisován jako přirozený, hutný a bez ostrých hran, typický pro americkou školu elektronkového zesílení. Recenzenti i uživatelé v diskusních fórech opakovaně zmiňují teplejší, „krémovitý“ charakter zvuku, který dobře doplňuje jasnější nebo analytičtější koncové zesilovače a reprosoustavy. Phono sekce je hodnocena jako jedna z nejsilnějších stránek přístroje – zvládá i nízkovýstupní MC přenosky s minimem šumu a vyrovnanou stereobází. Ovládání je díky rozsáhlému menu a přehlednému displeji intuitivní i přes velké množství funkcí, programovatelnost vstupů a možnost propojení do domácího kina oceňují i pokročilí uživatelé.
Pro koho se hodí
C2600 je určen zkušenějším posluchačům, kteří chtějí jediným zařízením obsloužit vinylový gramofon, síťový přehrávač i digitální zdroje a zároveň těžit z charakteristického elektronkového zabarvení McIntoshe. Vhodný je pro sestavení referenčního systému kolem neutrálnějších nebo jasnějších koncových zesilovačů, kde teplejší ladění předzesilovače vyváží celkový charakter poslechu.
Co říkají recenze
Recenzent Toma Lyla z enjoythemusic.com hodnotil C2600 jako přístroj, který jej „nepřekvapil jen svým zvukovým podáním, ale i tím, kolik funkcí za sebou skrývá“, přičemž vyzdvihl počet vstupů, tónové korekce, programovatelnost i kvalitní vestavěný DAC a phono sekci. Norský magazín Lyd & Bilde označil vestavěný phono stupeň za výborný – podle recenzenta „nevykazuje absolutně žádný šum, a to ani s nízkovýstupními MC přenoskami“, s vynikajícím oddělením kanálů. Server Audiophilepure naopak upozornil na drobný kompromis ve frekvenčním rozsahu phono sekce – popsal, že „nejnižší basy a nejvyšší výšky se zdály být poněkud utlumené“, i když u dobře sladěného systému to podle recenzenta nemusí být zásadní problém. Diskutéři na fórech jako Audioholics pak upozorňují, že jde po specifikační stránce o velmi kvalitní elektronkový předzesilovač, ale u citlivějších uživatelů může jeho vyšší zkreslení v některých situacích znít odlišně od solid-state konkurence.
