Kontext a řada
iFi audio Zen CAN patří do populární řady ZEN, kterou britsko-hongkongská společnost iFi audio navrhla jako dostupné řešení pro ty, kdo si chtějí pořídit kvalitní zvukovou techniku bez velkých finančních nákladů. Řada ZEN zahrnuje DAC převodníky, bezdrátový streamer i fanostage – Zen CAN je čistě analogovým sluchátkových zesilovačem bez digitální části. Tento model představuje evolucí přístupu, kdy iFi propůjčuje technologické principy ze svého vlajkového modelu Pro iCAN Phantom (který stojí kolem 1 699 USD) a adaptuje je do kompaktního a cenově přijatelného balení. Zen CAN není nejnovější verzí v řadě – existuje i modernější Zen CAN 3 – ale své místo si stále drží díky ověřené kvalitě a spolehlivosti.
Technické řešení
Ústředním prvkem Zen CANu jsou diskrétní, plně symetrické zesilovací obvody pracující v třídě A. Toto řešení se převzalo přímo z topmodelu Pro iCAN, ale zde se používá v zjednodušené formě. Výstupní vyrovnávací paměť obsahuje vlastní operační zesilovač série OV2637A, který přispívá k extrémně nízkému šumu (THD+N lepší než 0,0001%) a velmi nízké hladině zkreslení. Zesilovač dosahuje až 1,6 W výstupního výkonu do 32ohmového zatížení, což je překvapivě výkonné pro tak kompaktní zařízení – při impedanci 300 ohmů pak dosahuje 15,1 V. Vstupní FET obvod minimalizuje vliv na zdroj signálu, což znamená nižší zkreslení a lepší hlasitostní rozsah.
Konektivita je silnou stránkou: Zen CAN nabízí tři analogové vstupy – klasickou pár cinchů RCA, asymetrický 3,5mm jack a symetrický 4,4mm vstup Pentaconn. Na výstupu pak naleznete 6,3mm asymetrický a 4,4mm symetrický konektor pro sluchátka. Zesilovač disponuje čtyřstupňovým regulátorem zesílení (gain switch) v krocích +6 dB (0, 6, 12, 18 dB), který umožňuje optimální přizpůsobení různým typům sluchátek. Dalšími technologiemi jsou analogové korektor basů XBass a prostorová optimalizace XSpace – obě zcela analogové, nikoli digitální filtry. Zařízení je napájeno externím zdrojem 5V DC a běží velmi chladně, bez tendence k přehřívání. Rozměry (160 × 117 × 35 mm) a hmotnost 515 gramů jej činí opravdu kompaktním a pořádně se vyrábí – jeho hliníkové tělo přispívá k rigidní a kvalitní percepi.
Zvukový a uživatelský charakter
V praxi se Zen CAN prezentuje jako velmi kapabilní a překvapivě neutrální zesilovač pro svou cenu. Zvuková charakteristika je spíše neutrální s jemným nádechem tepla, který jej činí příjemným pro dlouhodobý poslech. Detail retrieval je vynikající, přičemž zesilovač vytváří čisté a tichého pozadí, které umožňuje slyšet jemnosti v nahrávkách. Transientní odezva je výborná – údery na bicí se jeví ostré a přesné, hudební linie jsou čisté bez rozmazání. Zesilovač si velmi dobře poradí s komplexní a obsazení hudbou bez ztráty soudržnosti. Pro mnoho posluchačů bude největší přínos v tom, že si věrohodně poradí s nejrůznějšími sluchátky bez potřeby složitého ladění či hlasitého zvuku – je to zkrátka bezpečná volba, která zní dobře. Analogový XBass obvod je zvláště přínosný u otevřených sluchátek, kde někdy chybí nižší frekvence; XSpace pak jemně rozšiřuje scénu. Ovládání je intuitivní: velký a hladký hlasitostní knoflík se otáčí luxusně, výběr vstupů a zesílení je přehledný. Vzhledem k malé velikosti není problém jej umístit vedle počítače či notebooku na pracovní stůl.
Pro koho se hodí
Zen CAN je určen všem, kdo se chtějí zvukovému zážitku ze sluchátek povznést nad průměr, aniž by hned museli investovat tisíce korun. Ideálně se hodí posluchačům se středně dobrými či dobrými sluchátky (impedance od 16 ohmů výše), kterým jejich zdroj – ať už počítač, telefon nebo DAC – neposkytuje dostatek výkonu pro pravý plný zvuk. Zesilovač ocení zejména milovníci high-res hudby, kteří si pořídili kvalitní DAC a chtějí jej správně zesílit. Není vhodný pro velmi citlivá IEM s ultra-nízkou impedancí (pod 8 ohmů), kde může v nejvyšších ziscích vzniknout jemný hvizd, nicméně s běžnými dynamickými a středně citlivými BA sluchátky se mu daří bez problémů. Zen CAN je také skvělou volbou pro ty, kdo si přejí flexibilitu – ať už jej použijete jako samostatný zesilovač k notebooku, nebo jej naskladujete do nějaké kombinace s DAC moduly řady ZEN (podporuje fyzické stohování), vždy dostanete spolehlivý a konzistentní zvuk.
Co říkají recenze
Odborná komunita a reální uživatelé shodně oceňují Zen CAN jako výkonný a všestranný sluchátkový zesilovač se skvělou hodnotou za peníze. Fyzické provedení je vnímáno jako substantivní a kvalitní, hlasitostní knoflík se otáčí luxusně hladce. Uživatelé oceňují, že zesilovač má dostatek výkonu na všechna jejich sluchátka a IEM bez problémů, přičemž čtyřstupňový zisk si vede skvěle. Recenzenti chválí zejména kvalitu podání vokálů, která se prezentuje s tělesností a texturou. V oblasti negativ: Při nejvyšší úrovni zesílení a velmi citlivých sluchátkách se může objevit lehký hvizd, což je však běžnou charakteristikou diskrétního vícestupňového zesilovače. Někteří uživatelé upozorňují, že velmi citlivá IEM s nižší impedancí nemusí být ideální kombinací, přičemž se doporučují dynamické IEM od 12 ohmů výše a BA/hybrid modely od 32 ohmů. Celkově ale převažuje pozitivní zpětná vazba a Zen CAN se opakovaně doporučuje jako skvělý vstupní bod pro ty, kdo se chtějí seznámit s kvalitním sluchátkový poslechem bez větších finančních nákladů.
