Kontext a řada
DarTZeel CTH-8550 MK II je jediný integrovaný zesilovač švýcarské manufaktury, jejíž zbytek portfolia tvoří jen předzesilovače a monoblokové koncové stupně řady NHB. Výkonově se řadí těsně nad koncový stupeň NHB-108 – s nominálním výkonem 200 wattů do 8 ohmů je CTH-8550 MkII o něco silnější než tento koncový stupeň. Verze MK II přinesla zpřesněné obvody, filozofie návrháře Hervého Delétraze, který zesilovače chápe jako hudební nástroje, zůstala nezměněna.
Technické řešení
Koncový stupeň dodává 200 W do 8 ohmů, 330 W do 4 ohmů a 330 W do 2 ohmů, přičemž výkon do nejnižší impedance je softwarově omezen. Kromě linkových a symetrických vstupů má proprietární konektor Zeel s vstupní impedancí 50 ohmů pro spojení s dalšími komponenty darTZeel, volitelně i MC/MM phono stupeň – díky Zeel vstupům a volitelným phono stupňům lze připojit i gramofon. Hlasitost řeší optický enkoder „Pleasure Control“, podle recenzentů nejcitlivější ovládací knoflík, jaký lze na trhu potkat. Přístroj má plazmový displej a bezpečnostní mechanismus: na rozdíl od většiny zesilovačů, které se spustí stiskem tlačítka, jsou zesilovače darTZeel z výroby zamčené a k odemčení nutné zapojit přiložený USB flash disk, který slouží i pro firmwarové aktualizace.
Zvukový a uživatelský charakter
Recenzenti zdůrazňují hudební celistvost, kterou integrovaná konstrukce nabízí navzdory přesvědčení, že oddělené pre/power řešení je vždy lepší – u opravdu dobrého integrovaného provedení lze nalézt hudební souhru, která je nevšední a zvláštní. Ovládání je přehledné, nastavení lze individuálně konfigurovat pro každý vstup zvlášť. Za zmínku stojí i praktická poznámka z měření: i bez signálu se šasi po čase výrazně zahřívá, což je v rozporu s tvrzením výrobce o chladném provozu.
Pro koho se hodí
Zesilovač je určen zkušenému audiofilovi, který chce úroveň blízkou oddělenému pre/power řešení bez dvou až tří skříní. Výkon do nízkých impedancí předurčuje přístroj i pro náročnější reprosoustavy. Jde o investici do vrcholného segmentu, smysluplnou v systému se srovnatelně kvalitními zdroji a reprosoustavami.
Co říkají recenze
The Sound Advocate popisuje zvuk jako nepopsatelně krásný, přesný, hbitý a citlivý, dynamicky výjimečný a nesmírně hluboký. Stereophile srovnával CTH-8550 s Boulder 865 a shledal, že oba zesilovače byly dynamické, nabízely trojrozměrný prostor a byly tišší než hrob, přičemž ani jeden neměl vlastní zabarvení – rozdíly byly jen v detailech basu, kritizováno je pouze zahřívání šasi i bez signálu, v rozporu s deklarací výrobce. HiFiReport vyzdvihuje neobvyklý bezpečnostní systém s USB registrací proti krádeži.
