Kontext a řada
Americká značka Counterpoint Electronic Systems, kterou v 80. letech vedl konstruktér Michael Elliott, si vybudovala pověst hybridními lampovými předzesilovači řady SA. Paralelně ale nabízela i čistě polovodičovou řadu Solid pro zákazníky, kteří chtěli tichý a bezúdržbový provoz bez elektronek. Solid 8E je variantou modelu Solid 8 – linkového řídicího zesilovače, který v této řadě zastával roli vlajkové lodi mezi předzesilovači bez phono sekce. Přípona „E“ u Counterpointu obvykle značila revidovanou, exportní verzi se stejnou koncepcí, ale drobně upravenými zesilovacími moduly.
Technické řešení
Zesilovací dráha je tvořena třemi stupni: vstupním diferenciálním FET stupněm s konstantním proudem, druhým diferenciálním transkonduktančním stupněm se zátěží tvořenou proudovým zrcadlem a výstupním Darlingtonovým proudovým stupněm. Celá signálová cesta běží v čisté třídě A a bez zpětné vazby v AC dráze – konstruktér sázel na linearitu jednotlivých stupňů místo korekce zpětnovazebním obvodem. Stejnosměrný offset na výstupu hlídá integrované DC servo, napájecí větve stupňů jsou odděleny nízkoimpedančními budiči napětí, což omezuje přenos rušení mezi kanály. Přístroj je koncipován jako čistý „line control amplifier“ – bez phono předzesilovače, jen s přepínáním vstupů a řízením úrovně.
Zvukový a uživatelský charakter
Díky čisté třídě A a absenci zpětné vazby má Solid 8E klidný, nenásilný projev bez ostrých hran ve výškách, svým charakterem blíž lampovým obvodům než tehdejší tranzistorové konkurenci. Basy jsou pevné a kontrolované, střed má příjemnou hutnost bez rozostření. Ovládání je přímé, přední panel nabízí přepínač vstupů a hlasitost, provoz je tichý a bezúdržbový, bez nutnosti zahřívání jako u lampových modelů značky.
Pro koho se hodí
Solid 8E se hodí pro posluchače, kteří chtějí zvukový rukopis Counterpointu bez starostí s elektronkami. Ocení ho majitelé vinylových i digitálních zdrojů, kteří potřebují čistě linkový přepínač ke kombinaci s vlastním phono stupněm nebo DACem. Je to zajímavá volba pro sběratele vintage HiFi i pro zájemce o levnější vstup do zvuku této kultovní americké značky.
Co říkají recenze
Test přímo modelu 8E se nepodařilo dohledat. K dispozici je recenze blogu bargainaudioblog.com, testující dvojici Solid One a Solid 8 – základní model stejné řady, na kterém je 8E postaven. Autor po recapu obou kusů popsal kombinaci jako jednu z nejlepších audio hodnot na trhu, zejména vzhledem k tomu, jak málo lidí značku Counterpoint zná, a bas hodnotil jako pevný a dobře kontrolovaný, se středem s příjemnou hutností, aniž by zvuk působil rozostřeně. Výraznější negativum v textu nezmínil, jde tedy prakticky o čistě pozitivní hodnocení.
