Kontext a řada
Cambridge Audio CXA81 Mk II je aktuálním vlajkovým integrovaným zesilovačem v rámci mainstreamové řady CX, tedy sortimentu, který u britského výrobce sedí pod exkluzivní řadou Edge a all-in-one systémy EVO. Jde o druhou generaci úspěšného modelu CXA81, který sám navazoval na dlouhou linii zesilovačů CXA80/CXA81 sahající až k roku 2014. Cambridge Audio nepřistoupil k radikálnímu redesignu – vzhled i rozměry zůstaly prakticky totožné s předchůdcem, veškerá pozornost byla věnována vnitřní elektronice a naladění zvuku. Zesilovač tak zapadá do modulární rodiny CX, kde jej lze snadno doplnit streamerem CXN100 nebo CD přehrávačem ze stejné řady a sestavit tak vizuálně i zvukově sladěný systém.
Technické řešení
Základem je klasická koncepce zesilovače ve třídě AB s výkonem 80 W na kanál při 8 ohmech, respektive 120 W při 4 ohmech, napájeného mohutným toroidním transformátorem s duálními odbočkami, díky nimž má každý kanál v podstatě vlastní napájecí větev pro stabilnější a prostorovější zvukovou scénu. Nejvýraznější změnou oproti původnímu CXA81 je nový D/A převodník ESS Sabre ES9018K2M, stejný čip, jaký Cambridge Audio použil v ceněném streamovacím zdroji CXN100. Do signálové cesty přibylo deset nových kvalitnějších pasivních i aktivních součástek včetně nových operačních zesilovačů, což mělo podle vývojářů zlepšit prostorovost, oddělení kanálů a celkovou hloubku zvuku. Konektorová výbava je na svou třídu bohatá: čtyři nesymetrické RCA vstupy, jeden symetrický XLR vstup, dva optické Toslink vstupy, jeden koaxiální S/PDIF vstup, asynchronní USB-B vstup s podporou až 32 bit/384 kHz a DSD256 a Bluetooth s kodekem aptX HD. Chybí ovšem vestavěný phono předzesilovač i HDMI ARC, což je u konkurence v této cenové kategorii občas k nalezení. Výstupní sekce nabízí přepínání dvou párů reproduktorů (A/B/A+B), pre-out pro připojení koncového zesilovače a subwooferový výstup.
Zvukový a uživatelský charakter
Ovládací panel zůstává záměrně strohý – hladký otočný regulátor hlasitosti, řada podsvícených tlačítek pro přímou volbu vstupu a reproduktorů, to je vše, co hliníkové čelo nabízí navíc k vypínači a 3,5mm sluchátkovému výstupu. Přímá volba vstupů tlačítkem i na dálkovém ovladači bez nutnosti proklikávat menu patří k praktickým výhodám každodenního používání. Zvukově je zesilovač popisován jako vyvážený, dynamický a detailní, s prostorovou a otevřenou scénou, která dokáže přesvědčivě zvládnout jak klidné, tak razantní pasáže. Přesnost projevu může být pro někoho výhodou i mírným omezením zároveň – posluchači preferující výrazně teplejší, barevnější podání mohou vnímat přístroj jako analytičtější než romantický, zatímco milovníci neutrality ocení jeho čistotu a nízké zabarvení.
Pro koho se hodí
CXA81 Mk II je určen pokročilejším domácím posluchačům i mírně náročnějším audiofilům, kteří chtějí jeden výkonný a všestranný zdroj napájení pro reproduktorovou sestavu střední až vyšší třídy, aniž by museli řešit samostatný DAC či předzesilovač. Díky širokému výběru digitálních i analogových vstupů, symetrickému XLR připojení a kvalitnímu Bluetooth přijímači se hodí jako centrální prvek moderního dvoukanálového systému propojeného se streamerem, CD přehrávačem, televizí nebo počítačem. Zájemci o gramofonovou reprodukci si budou muset dokoupit externí phono stupeň, jinak jde ale o zařízení, se kterým lze dlouhodobě vystačit bez potřeby dalšího upgradu elektroniky.
Co říkají recenze
Recenze na CXA81 Mk II jsou vesměs velmi kladné. Server AVForums ocenil "excelentní kombinaci rafinovanosti a síly, která funguje napříč obrovským množstvím hudby" a vyzdvihl bohatou konektivitu, zároveň ale jako mínusy uvedl chybějící phono předzesilovač a HDMI ARC a poznamenal, že design "není nejhezčí, co se dá koupit". Trusted Reviews dodal, že Cambridge Audio "doladil dobrý zesilovač a udělal ho lepším" a v cenové kategorii kolem tisíce liber jej označil za třídního premianta, přičemž upozornil na o něco slabší výkon přes Bluetooth ve srovnání s XLR vstupem. What Hi-Fi ocenil velký, prostorný a autoritativní zvuk i slušný DAC, ale jako slabinu uvedl, že zesilovači chybí rytmická hnací síla a soudržnost ve srovnání s nejbližším konkurentem. Německý test na serveru 7Review pak vyzdvihl, že přístroj nabízí "andělsky angažovanou muzikálnost" za rozumnou cenu, s vynikajícími laboratorními výsledky bez šumu a zkreslení.
