Kontext a řada
Cambridge Audio Azur 851W je vlajkový koncový (výkonový) zesilovač britské značky, který byl součástí prémiové řady Azur 851 z počátku 10. let. Tato řada představovala v tehdejší nabídce Cambridge Audio vrchol technických možností a byla koncipována jako sada oddělených komponent – předzesilovač 851E, síťový přehrávač 851N, DAC/předzesilovač 851D a integrovaný zesilovač 851A. 851W byl navržen jako přirozený partner k těmto jednotkám, Cambridge Audio's Azur 851E Preamp a 851W Stereo Power Amplifier nejsou levné, ale na rozdíl od vlajkových produktů jiných značek jsou skutečně cenově dostupné. V hierarchii výrobce jde tedy o model určený pro náročné posluchače, kteří chtěli přejít od integrovaných zesilovačů k oddělené sestavě bez nutnosti investovat do exotických značek.
Technické řešení
Srdcem 851W je patentovaná technologie Class XD, kterou Cambridge Audio popisuje jako hybrid mezi třídou A a A/B. Jde o klasickou konstrukci třídy A/B, která pod nízkým zatížením pracuje v čistém režimu třídy A, a dynamicky přepíná mezi oběma režimy podle aktuálního odběru. Cílem je eliminovat přechodové (crossover) zkreslení typické pro třídu A/B a zároveň si udržet její energetickou účinnost. Zesilovač je uváděn s THD nižším než 0,005 % v pásmu 20 Hz–20 kHz a nevahovaným odstupem signálu od šumu nad 90 dB při 1 W do zátěže 8 Ω. Výkonově zesilovač dodává 200 W do zátěže 8 Ω, respektive 350 W do 4 Ω, a v bridged mono režimu se z něj stává monoblok s výkonem až 500 W. Konstrukčně jde o velmi masivní přístroj – uvnitř jsou dva toroidní transformátory, jeden napájí výkonovou koncovou část, druhý vstupní obvody a ostatní elektroniku, přičemž transformátor je k šasi přichycen extrémně silným šroubem. Konektivita zahrnuje RCA vstup, přičemž provedení podporuje i stereo, bi-amp nebo bridged mono zapojení a je vybaveno komplexní ochranou reproduktorů.
Zvukový a uživatelský charakter
V praxi je 851W popisován jako výkonově naprosto suverénní zesilovač s rezervou síly, kterou lze kdykoli uplatnit bez ztráty kontroly nad basy. Recenzenti oceňují jeho neutrální, nezabarvený charakter zvuku a schopnost odhalit i drobné detaily nahrávky. Ovládání je jednoduché – zesilovač nemá vlastní displej ani volič vstupů, funguje čistě jako výkonová jednotka řízená předřazeným předzesilovačem nebo zdrojem s vlastním ovládáním hlasitosti. Fyzická hmotnost přístroje (přes 19 kg) dává tušit robustnost provedení a stabilitu napájení i při vysokých hlasitostech.
Pro koho se hodí
Azur 851W je určen zkušenějším posluchačům, kteří budují oddělenou hi-fi sestavu a hledají silový zesilovač schopný pohánět i náročnější, méně citlivé reprosoustavy. Vhodný je pro poslechové místnosti středních až větších rozměrů, kde se využije jeho výkonová rezerva, a pro uživatele, kteří již vlastní kvalitní předzesilovač či síťový přehrávač a chtějí sestavu doplnit o samostatnou koncovou jednotku s vysokou spolehlivostí a dlouhou životností.
Co říkají recenze
Server Audioholics ocenil velmi nízké uváděné zkreslení a solidní technické parametry zesilovače, zároveň ale poznamenal, že marketingový název „Class XD“ je v podstatě jen chytře pojmenovaná třída A/B s přechodem do třídy A při nízkém zatížení. Britský magazín hi-fi+ v testu s DAC/předzesilovačem 851D vyzdvihl větší obrazovou hloubku a živější tonální vyváženost 851W ve srovnání s konkurenčním integrovaným zesilovačem Atoll, ale zároveň upozornil, že bez balancovaného zapojení a při nutnosti použít pouze RCA vstupy zesilovač ztrácí část své výhody oproti konkurenci.
