Kontext a řada
Cambridge Audio 851W je koncový stereo/mostkový zesilovač z vrcholné řady Azur 851, kterou britský výrobce představil jako svou nejambicióznější sérii, mířící už za hranice běžného hi-fi směrem k high-endu. V nabídce doplňuje předzesilovač 851E, s nímž tvoří klasickou dvojici pre/power, případně síťový přehrávač 851N nebo DAC 851D. Vývoje se tehdy účastnil i uznávaný konstruktér zesilovačů Douglas Self, což řadě dodalo punc inženýrsky promyšleného řešení, nikoli jen marketingového "vlajkového" produktu.
Technické řešení
Srdcem 851W je Cambridge Audio proprietární obvodové řešení Class XD, které kombinuje výhody třídy A (nízké zkreslení při přechodu signálu nulou) s účinností třídy AB – třídu XD Cambridge popisuje jako obvod navržený k eliminaci přechodového zkreslení, kombinující výhody zesilovače třídy A s účinností konstrukce třídy AB. Napájení zajišťuje masivní toroidní transformátor s výkonem 2400 VA, usměrněné napětí v každém kanále filtrují čtyři zakázkově vyráběné elektrolytické kondenzátory Audio Grade s celkovou kapacitou 40 000 µF. Výstupní výkon činí 200 W na kanál při 8 Ω, resp. 350 W při 4 Ω; přístroj lze navíc přepnout do monoblokového režimu, kde výkon vzroste na 500 W při 8 Ω, respektive až 800 W při 4 Ω – tedy typicky ve dvojici dvou kusů. Šasi je tuhé, sešroubované z ocelových a hliníkových desek s perforovaným plechem na horní straně pro chlazení, k dispozici jsou nesymetrické i symetrické XLR vstupy a proprietární sběrnice Control Bus pro dálkové ovládání z předzesilovače 851E.
Zvukový a uživatelský charakter
V praxi jde o zesilovač s obrovskou rezervou výkonu, který zvládá i náročné reproduktory bez náznaku komprese či clipping efektu. Recenzenti oceňují kombinaci mohutnosti a citu pro detail – zvuk je popisován jako masivně silný, zcela nezabarvený a schopný podat tolik detailu, kolik nahrávka nabízí, přitom si stále drží mohutnou rezervu výkonu pro okamžité nasazení. Ovládání je minimalistické, jak se od čistého koncového stupně očekává – přístroj se typicky řídí z předřazeného předzesilovače. Jedinou praktickou nevýhodou zůstává provozní teplota – stojí za zmínku, že Azur 851W se při provozu velmi zahřívá, což je daň za robustní analogovou konstrukci a je třeba zajistit dostatečnou ventilaci v okolí přístroje.
Pro koho se hodí
851W je určen zkušenějším posluchačům, kteří již vlastní kvalitní předzesilovač nebo síťový přehrávač a chtějí k němu párovat výkonově i zvukově nadřazený koncový stupeň schopný utáhnout náročné reprosoustavy včetně nízkých impedancí. Hodí se i pro budování vícekanálových hi-fi systémů díky možnosti bridged mono zapojení, kde dvojice 851W poskytne monoblokový výkon 500 W. Jde o volbu pro domácí posluchárnu, kde je kladen důraz na dynamiku, nízké zkreslení a dlouhodobou spolehlivost, nikoli o kompaktní řešení do malého obývacího pokoje.
Co říkají recenze
Český portál Hi-Fi Voice hodnotí 851W jako solidně stavěný a výkonově impozantní přístroj s typickými firemními rysy – u modelu 851W jsou firemní rysy, jednoznačnost linií a robustnost provedení přítomny v poněkud zvětšeném měřítku, jde totiž o slušný kousek. Zahraniční server Audioholics vyzdvihl schopnost zesilovače hrát bez zkreslení i při vysoké hlasitosti, ale jako jedinou výtku uvedl, že se přístroj během provozu výrazně zahřívá, což je potřeba zohlednit při umístění do skříně nebo racku s omezenou ventilací.
