Kontext a řada
Audio Research REF 75 je koncový stereofonní zesilovač patřící do prestižní řady Reference, tedy vlajkové lodi americké značky Audio Research Corporation. Model navazuje na úspěšný Reference 110 a v hierarchii výrobce zastává roli „vstupní brány“ do referenčního světa ARC – nabízí typický zvukový charakter a konstrukční filozofii dražších modelů (Ref 150, Ref 250), ale v kompaktnějším a lehčím provedení. Později byl nahrazen verzí REF 75SE s výkonovými elektronkami KT150, což jen potvrzuje, že šlo o velmi oblíbenou a dlouho žádanou konstrukci v rámci celé produktové řady.
Technické řešení
Zesilovač využívá hybridní topologii: vstupní stupeň je řešen pomocí JFET tranzistorů, na který navazuje budicí stupeň s dvojitou triodou 6H30, a výkonová část je osazena čtveřicí výkonových elektronek KT120 v push-pull uspořádání. Výstupní výkon dosahuje 75 W na kanál při frekvenčním rozsahu 20 Hz–20 kHz. Přední panel zdobí dvojice podsvícených VU metrů, které slouží nejen k vizuální kontrole výkonu, ale především jako indikátory pro individuální nastavení předpětí (biasu) každé ze čtyř elektronek – k tomu výrobce dodává i příslušný nastavovací nástroj. Šasi je robustní, zesilovač váží přes 21 kg a k síti se připojuje přes silný odpojitelný síťový kabel se zástrčkou pro 20A okruh. K dispozici jsou výstupní svorky pro 4 a 8 ohmů i 12V spouštěcí vstupy/výstupy pro integraci do rozsáhlejších systémů. Provedení je dostupné ve stříbrné nebo černé barvě.
Zvukový a uživatelský charakter
Ve zvukovém projevu je REF 75 typickým představitelem elektronkové filozofie Audio Research – kombinuje hutný, dynamicky bohatý bas s hedvábně hladkými výškami a přirozenou, nenucenou vykresbou prostoru. Zesilovač je schopen zachytit dynamické výkyvy nahrávek od nejtišších po nejhlasitější pasáže a rozeznat mnoho dynamických odstínů, což umožňuje odhalit hudebně smysluplné dynamické nuance i v nahrávkách, které se dříve mohly jevit jako plošší. Přitom nikdy nepůsobí agresivně ani přepáleně – i u horších nahrávek odhalí veškeré nedostatky, ale nikdy je nepřehání. Ovládání biasu přes přední panel je z pohledu uživatele příjemným prvkem, protože odpadá nutnost zasahovat do vnitřku přístroje multimetrem.
Pro koho se hodí
REF 75 je určen pokročilým a náročným posluchačům, kteří chtějí zažít charakteristický „ARC zvuk“ referenční úrovně, ale nepotřebují extrémní výkon do stovek wattů. Díky výstupu 75 W na kanál se ideálně pojí s reprosoustavami vyšší citlivosti (typicky 90 dB/W a více) v běžně velkých poslechových místnostech. Je vhodným volbou pro sběratele elektronkové audio techniky, kteří ocení jak zvukovou vyspělost, tak praktičnost servisu díky přístupnému nastavení biasu, a hodí se i jako vstupní bod do referenčního systému ARC bez nutnosti investovat do vícekusových monoblokových řešení.
Co říkají recenze
Recenzenti serveru Stereophile.com byli zesilovačem nadšeni – recenzent po testu popsal, že i přes finanční potíže se rozhodl Reference 75 koupit do vlastního referenčního systému, protože jej považoval za rovnocenný nebo lepší než svůj dosavadní Reference 110. Britský What Hi-Fi? ocenil hudební vyváženost, ale upozornil na jednu praktickou nevýhodu předchůdců: tradiční nastavení biasu vyžadovalo zásah do přístroje multimetrem, což mnoha uživatelům nebylo příjemné, a pokud jej neprováděli, výkon zesilovače tím trpěl – u REF 75 je to naštěstí vyřešeno přímo přes přední panel. Server hi-fi+ pak zesilovač popsal jako mimořádně oblíbený model, u kterého pokud by přítel řekl, že se mu nelíbí, člověk by musel zapochybovat o jeho sluchu i o jejich přátelství.
