Kontext a řada
Audio Note Cobra je integrovaný elektronkový zesilovač britské značky Audio Note (UK), spjaté se jménem Petera Qvortrupa a s konstrukční filozofií odvozenou od japonského návrháře Hiroyasua Konda. V sedmistupňovém hodnocení Audio Note se Cobra řadí na druhé místo od spodu. Jde přitom o první zesilovač, kterým se Audio Note rozhodl vstoupit na pole klasických EL34 push-pull koncepcí spojených s integrovaným DAC v jednom šasi.
Technické řešení
Zesilovač pracuje v čistém Class A push-pull režimu se čtveřicí koncových elektronek EL34, buzených dvojicí driverových pentod 6AU6 a triod 5670. Výsledný výkon činí 28 wattů na kanál v třídě A push-pull. Charakteristickým prvkem jsou vlastní výstupní transformátory s jádrem double C-core, navržené a vyráběné přímo Audio Note. Součástí je vestavěný D/A převodník na starším 16bitovém čipu Philips TDA1543 bez oversamplingu a filtrace – koaxiální digitální vstup přijímá signál až do 24 bitů/176,4 kHz, ovšem nad nativní 16bitovou hloubku čipu se data zkrátí, optický vstup zvládne do 24 bitů/96 kHz a USB do 16 bitů/48 kHz. K dispozici jsou tři analogové vstupy a tři digitální vstupy prostřednictvím vestavěného DAC. Zadní panel je řešen přehledně a reprosvorky přijímají banánky, vidlice i holý vodič.
Zvukový a uživatelský charakter
Přední panel nabízí dva otočné ovladače pro hlasitost a výběr vstupu s indikačními LED, celé šasi je pak zpracováno z texturovaného matného černého kovu se symetrickým uspořádáním. Tubová klec chybí, elektronky tak zůstávají volně přístupné. Zvukově je Cobra popisována jako hutná, emocionálně sytá a nesmírně muzikální – jeden z recenzentů dokonce hovořil o vyloženě návykovém charakteru přehrávané hudby.
Pro koho se hodí
Cobra je určena zkušenějším posluchačům, kteří chtějí vstoupit do světa Audio Note bez nutnosti kupovat DAC, předzesilovač a koncový stupeň zvlášť. Hodí se k menším až středně náročným reprosoustavám s rozumnou citlivostí, k poslechu CD kvality i streamovaných zdrojů a k systémům, kde je preferován elektronkový charakter zvuku před bezvýhradnou technickou dokonalostí digitálního přenosu.
Co říkají recenze
Server Twittering Machines chválí čistě elektronkový Class A push-pull koncept i minimalistický, symetrický panel, ale upozorňuje, že zesilovači chybí kryt elektronek a že DAC 24bitová data před převodem zkrátí na 16 bitů. Recenzent Positive Feedback poznamenává, že vzhled zesilovače je navenek velmi obyčejný, bez nápaditých technických řešení, zároveň však oceňuje překvapivě nízký šum – ani s uchem přiloženým k výškovému reproduktoru nezaznamenal hlasité šumění, jen slabý hukot. Fidelity Magazine pak popisuje Cobru jako přístroj, který navzdory prvnímu dojmu strohé zdrženlivosti harmonicky a přirozeně zapadne do jakéhokoliv interiéru.
