Kontext a řada
Vzhledem k historii ATC ve výrobě aktivních reprosoustav byl partnerský předzesilovač logickým krokem, a prvním předzesilovačem firmy se v roce 1996 stal SCA2. CA2 je jednodušší konstrukce, která přesto nabízí výjimečný výkon, odvozená od „vysoce výkonného“ modelu SCA2, jehož výkon si zachovává, ale s menším počtem funkcí. Řadí se tak mezi vstupní integrované zesilovače řady SIA a špičkové oddělené kombinace se zesilovači P1 nebo P2.
Technické řešení
V signálové cestě jsou použity discrétní komponenty místo integrovaných obvodů a velká péče byla věnována uspořádání napájecího zdroje. Přístroj má úzké šasi s čelním panelem a ovladači vyfrézovanými z leteckého hliníku, s pohodlnými otočnými ovladači a tichými tlačítky. Součástí je přepínatelná MM/MC phono sekce; citlivost lze nastavit pro přenosky s výstupem mezi 0,7 mV a 10 mV v pěti krocích a zvolit impedanci 100 ohmů nebo 47 kOhmů. Přepnutí mezi MM a MC se však provádí propojkou přímo na desce uvnitř přístroje. K dispozici jsou dva symetrické páry výstupů RCA, jeden symetrický pár výstupů XLR, výstup pro sluchátka přes jack 6,35 mm, výstup pro nahrávání a pět linkových vstupů RCA. Kmitočtová charakteristika sahá od stejnosměrného proudu po více než 500 kHz (-3 dB), zkreslení je nižší než 0,0005 % (-106 dB) a odstup signálu od šumu přesahuje 108 dB. Přístroj je ručně vyráběn ve Velké Británii a kryje ho šestiletá záruka.
Zvukový a uživatelský charakter
CA2 je koncipován primárně pro spolupráci s aktivními reprosoustavami ATC, ale díky širokým vstupům a výstupům stejně dobře funguje i s klasickými výkonovými zesilovači. Tonální neutralita je u této úrovně samozřejmostí, a i zde platí, že kombinace zní věrně vůči jakémukoli nástroji nebo hlasu, který má reprodukovat. Kromě přesvědčivé tonality přináší i pevnou dynamickou a rytmickou kontrolu, která je při reprodukci hudby stejně důležitá jako detail či dynamika. ATC zní pevně a kontrolovaně bez ohledu na to, jak komplexní nebo náročný je přehrávaný materiál. Ovládání je jednoduché, bez zbytečných funkcí navíc – jde o přístroj orientovaný čistě na kvalitu přenosu signálu.
Pro koho se hodí
CA2 je vhodný pro zkušenější posluchače, kteří chtějí oddělené předzesilovač a koncový stupeň, ale nechtějí platit cenu vlajkové lodi SCA2. Ideální je pro majitele aktivních ATC monitorů, kde funguje jako přirozený řídicí člen systému, ale poslouží i v klasické pasivní sestavě s odděleným výkonovým zesilovačem. Vestavěná phono sekce s nastavitelnou zátěží ocení i vinylisté s kvalitnějšími přenoskami MM i MC, včetně náročnějších MC systémů s nízkým výstupem.
Co říkají recenze
Novozélandský server Witchdoctor po testu uzavřel, že CA2 se za nižší cenu posunul od výborného předzesilovače na výjimečný, a jde o mimořádnou výhodu v segmentu do pěti tisíc dolarů. Britský magazín What Hi-Fi? v recenzi kombinace s výkonovým zesilovačem P1 popsal, že tonální neutralita je u této kombinace samozřejmostí a zvuk zůstává věrný jakémukoli nástroji či hlasu. Magazín Hi-Fi+ pak ocenil flexibilitu phono stupně, kdy přístroj překvapivě dobře pracoval i s nízkovýstupní MC přenoskou (van den Hul Colibri), zatímco podle recenzenta jen málo vestavěných MC stupňů zvládá takové přenosky dobře. Zároveň ale upozornil na praktický nedostatek – přepnutí z MM na MC stupeň je poněkud obtížné, protože popisky na desce jsou dost nejasné a návod k nim není o mnoho jasnější, takže výsledné nastavení vyžaduje trochu zkoušení metodou pokus-omyl.
