Rhea

Kontext a řada

Aesthetix Rhea je fonopreampem americké značky Aesthetix Audio a patří do její řady Saturn Series, tedy do středního až vyššího segmentu nabídky výrobce. Koncepčně navazuje na vlajkový model Io – cílem konstruktéra Jima Whitea bylo dostat se zvukově co nejblíže k modelu Io, ale v jednodušší a cenově dostupnější podobě. Rhea tak funguje jako „malý bratr“ referenční řady a v katalogu zastupuje pozici prémiového, ale ještě reálně dosažitelného lampového fonopreampu.

Technické řešení

Uvnitř najdeme skutečně promyšlenou konstrukci: obvod vychází z topologie modelu Io a využívá pět elektronek na kanál ve třístupňovém uspořádání, přičemž je celé provedení duální mono – napájecí zdroj a síťový kabel jsou sice sdílené, ale každý kanál má vlastní, zcela oddělenou desku s obvody. První stupeň tvoří vysokozisková, málošumová jednostranná zesilovací sekce s dvojicí elektronek Sovtek 12AX7LP, na kterou navazuje vysokoziskový diferenční zesilovač s jednou elektronkou Sovtek 12AX7WB. V tomto bodě je zapojena čistě pasivní RIAA korekce s odpory Roederstein a 1% polypropylenovými kondenzátory, přičemž finální zesílení zajišťuje další diferenční stupeň a doplňková elektronka řady 6922/6DJ8. Přístroj nabízí tři nezávislé phono vstupy, u nichž lze samostatně nastavovat zisk v osmi krocích od 38 do 75 dB a zatížení přenosky v devíti hodnotách od 47 kOhm po 75 Ohm – vše ovládatelné dálkově, s pamětí nastavení pro každý vstup zvlášť. Součástí je i automatický demagnetizér MC přenosek a displej pro zobrazení aktuálních hodnot.

Zvukový a uživatelský charakter

Díky pasivní RIAA korekci a bohaté ziskové rezervě zvládá Rhea bez potíží jak MM, tak i velmi tichá MC vložky – měření ukázalo mimořádně vysokou přebuditelnou rezervu, řádově kolem 60 dB nad úrovní typického MC signálu. V provozu je fonopreamp na lampové zapojení překvapivě tichý, přestože pracuje bez step-up transformátoru. Uživatelé přesto zmiňují, že při nejvyšším nastavení zisku 75 dB je slabý elektronkový šum slyšitelný, což ale využijí především majitelé extrémně nízkovýstupních MC přenosek. Ovládání je nadstandardně pohodlné – veškeré změny zisku a zátěže lze provádět z poslechového místa pomocí dálkového ovladače, bez nutnosti sahat na zadní panel.

Pro koho se hodí

Aesthetix Rhea je určen pokročilým a náročným posluchačům analogového zvuku, kteří vlastní kvalitní gramofon s MM či MC přenoskou a chtějí lampový charakter zvuku spojený s praktickou flexibilitou nastavení. Oceňují ho zejména majitelé více přenosek nebo gramofonových ramen, protože tři samostatné vstupy s vlastní pamětí nastavení umožňují pohodlné přepínání bez nutnosti přelaďování zátěže.

Co říkají recenze

Recenze v magazínu Stereophile popisuje Rheu jako fonopreamp s bohatou, lehce zjemnělou střední polohou a měkčím zabarvením ve srovnání s tranzistorovými konkurenty, přičemž vyzdvihuje jeho ticho a univerzálnost při práci s různými přenoskami. Server The Absolute Sound naopak upozorňuje, že hodnotu přístroje zvyšuje především kombinace tří vstupů, dálkově ovládaného zisku a zatížení a vestavěného demagnetizéru, díky čemuž je Rhea kompatibilní se širokou škálou systémů. Uživatelé v diskusních fórech pak potvrzují, že jednotka je při běžném nastavení velmi tichá, ale při maximálním zisku 75 dB se objevuje slabší elektronkový šum – v praxi jde ale o okrajovou situaci, kterou využijí jen vlastníci extrémně tichých MC přenosek.