Kontext a řada
Bowers & Wilkins Pi8 je aktuální vlajková loď značky v segmentu true wireless sluchátek s aktivním potlačením hluku. V modelové řadě Pi navazuje na dvojici Pi5/Pi7 z roku 2021 a jejich pozdější S2 verze, se kterými ale sdílí jen málo – jde o zcela nový návrh "od stolu". Podle informací z technických recenzí se na jejich vývoji podílel tým, který stojí za oceňovanými bezdrátovými headphony Px7 S2 a vlajkovým modelem Px8, a Pi8 tak funguje jako jejich pomyslný "in-ear" protějšek v nejvyšší nabízené třídě. Souběžně vyšel i levnější Pi6, který sdílí konstrukci pouzdra a část elektroniky, ale používá jednodušší budiče a chybí mu nejvyšší kodek.
Technické řešení
Základem zvukové cesty jsou 12mm budiče s karbonovou membránou (Carbon Cone), převzaté přímo z technologie použité v přes-uších modelu Px8. Membrána je poháněna diskrétním DAC/zesilovačem a vlastním DSP, což umožňuje precizní filtrování signálu ještě před jeho převodem na zvuk. Klíčovou součástí je čipset Qualcomm QCC5181 se Snapdragon Sound, který přináší Bluetooth 5.4 a plnou sadu kodeků aptX – včetně aptX Adaptive (24 bit/96 kHz) a exkluzivně aptX Lossless, jenž se snaží co nejvíce přiblížit kvalitě bezztrátového přenosu po bezdrátové cestě. Sluchátka mají krytí IP54, tedy odolnost proti potu a menšímu množství vody i prachu, samotné nabíjecí pouzdro (Smartcase) ale vodotěsné není. Pouzdro navíc podporuje bezdrátové nabíjení a obsahuje funkci Wireless Audio Retransmission – umožňuje připojit analogový nebo USB-C zdroj (např. palubní zábavní systém v letadle nebo počítač) a přeposílat zvuk do sluchátek přes aptX Adaptive.
Zvukový a uživatelský charakter
V praxi jde o výrazný krok dopředu oproti předchozí generaci Pi7 – recenze na portálu Engadget popisují, že basová složka je nyní "chunky" a dodává skladbám tah, aniž by přebila zbytek spektra. Server TechRadar ve svém hodnocení vyzdvihuje, že u Pi8 konečně dostal prostor charakteristický zvukový rukopis B&W, spojený s detailní a dynamickou reprodukcí. Sluchátka se ovládají dotykovými plochami na obou kusech a doplňkovou aplikací, kde lze nastavit ekvalizér i míru ANC. Podle recenze Tom's Guide ale chybí přednastavené profily potlačení hluku a nabíjecí pouzdro je poměrně objemné, což může vadit při nošení v menší kapse. Samotné potlačení hluku recenzenti hodnotí jako solidní, nikoliv však špičkové v porovnání s konkurenčními modely zaměřenými primárně na ANC.
Pro koho se hodí
Pi8 jsou určeny především posluchačům, kteří dávají přednost zvukové kvalitě před maximální výbavou funkcí – tedy uživatelům streamujícím hudbu ve vysokém rozlišení, majitelům telefonů s podporou aptX Adaptive/Lossless a lidem, kteří ocení precizní a vyváženou reprodukci i za cenu vyšší investice. Hodí se i na cesty díky retransmisní funkci pouzdra a na sportovní použití díky odolnosti IP54, méně vhodné jsou naopak pro uživatele hledající primárně nejsilnější ANC nebo drobné, nenápadné pouzdro.
Co říkají recenze
Recenzenti se v hodnocení Pi8 shodují na výrazném zlepšení zvukové kvality oproti předchůdci. Server Engadget popisuje, že basy jsou nyní "nikdy přebíjející, ale získáte pořádné údery kopáku pro rock a metal, které skladby táhnou dopředu, aniž by utlačily vše ostatní", zároveň ale upozorňuje, že "jde o zvukový upgrade oproti loňskému Pi7, ale průměrný výkon ANC a pouze základní funkce brzdí celkový zážitek". Tom's Guide chválí komfort, čistotu zvuku a pokročilou podporu kodeků, jako minusy ale jmenuje vysokou cenu, absenci přednastavených režimů ANC a objemnější pouzdro. SoundGuys pak upozorňuje na praktický detail – nabíjecí pouzdro nemá vodotěsnost a je náchylné k poškrábání, přestože samotná sluchátka disponují krytím IP54 a fungují dobře i při sportu.
