Kontext a řada
Cambridge Audio Edge NQ patří do prestižní řady Edge, kterou britský výrobce představil při příležitosti 50. výročí svého založení. Cambridge Audio bylo se svými streamery úspěšné již dlouhou dobu, a k oslavě 50. výročí existence firma pověřila vývojový týmu vytvořením produktové řady bez ohledu na náklady – Edge NQ jako streamovací předzesilovač a DAC. Řada Edge se skládá ze tří modelů – integrovaného zesilovače Edge A, předzesilovače se streamingem Edge NQ a výkonového zesilovače Edge W – a představuje nejprestižnější komponenty, které Cambridge Audio nabídlo od 80. let, kdy přišlo s prvním dvouskříňovým CD přehrávačem. Edge NQ tak stojí zcela nad běžnou produktovou nabídkou značky a cílí na zákazníky, kteří chtějí od Cambridge Audio maximum bez kompromisů.
Technické řešení
Základem Edge NQ je snaha o co nejkratší a nejčistší signálovou cestu. Z obvodu byly odstraněny kondenzátory a nahrazeny DC coupled topologií, což má podle výrobce zajistit mimořádně čistý signál bez zabarvení. Ovládání hlasitosti řeší bezeztrátový solid-state volume control, který udržuje kanály perfektně vyvážené na jakékoli úrovni hlasitosti. Kvalita zpracování je velmi vysoká a zvenčí je vidět toroidní transformátor, který je větší, než by se u předzesilovače s DAC čekalo – jde o interní lineární zdroj napájení, typický pro high-end konstrukce, potlačující rušení běžné u spínaných zdrojů. Digitální sekce zvládá PCM až do vysokého rozlišení, formát DSD i MQA, přičemž Edge NQ handluje jakýkoli digitální obsah až do 32-bit/384kHz a DSD256 přes USB Audio Class 2.0 vstup, nebo až 24-bit/192kHz přes S/PDIF. Konektivita zahrnuje Ethernet, Wi-Fi, USB-B vstup i optický a koaxiální digitální výstup, takže zařízení funguje jako centrální digitální hub domácího systému. Analogový výstup je řešen přes RCA cinch konektory s proměnlivou úrovní, což umožňuje přímé napojení na koncový zesilovač bez nutnosti dalšího předzesilovače.
Zvukový a uživatelský charakter
V praxi Edge NQ působí jako vyrovnaný, dynamicky bohatý zdroj s výraznou rytmickou kresbou. Zvuk je podpořen širokým a citlivým dynamickým rozsahem, díky čemuž přehrávač žene stopy dopředu s impulsem, který dokáže dát úvodním tónům, a stejně dobře zvládá začátky i konce s výraznou ranou. Ovládání probíhá přes masivní koncentrický otočný knoflík vpředu a doprovodnou mobilní aplikaci; ta funguje spolehlivě, i když podle recenzentů aplikace pro iOS je funkční a pracuje v pořádku, ale postrádá luxusní pocit a mohla by mít lepší grafický design. Fyzická konstrukce a ergonomie jsou hodnoceny jako nadstandardní, jediným drobným nedostatkem zmiňovaným v testech je mírná volnost otočného ovladače hlasitosti, který nemá stejně uspokojivě pevný chod jako přepínač vstupů.
Pro koho se hodí
Edge NQ je určen zkušenému posluchači, který hledá jediné centrální zařízení schopné nahradit klasickou kombinaci předzesilovače, DAC a síťového přehrávače. Hodí se do systémů s odděleným koncovým zesilovačem nebo aktivními reprosoustavami, kde ocení proměnlivý analogový výstup i bohatou konektivitu pro digitální i síťové zdroje. Díky podpoře MQA, DSD a vysokého rozlišení PCM je vhodný pro náročné streamování z Tidalu, Qobuzu i domácího NAS úložiště, zatímco solidní stavba a interní lineární zdroj slibují dlouhodobou spolehlivost i v exkluzivnějších sestavách.
Co říkají recenze
Recenze na Edge NQ jsou vesměs velmi pozitivní. What Hi-Fi? uzavírá, že Edge NQ funguje na úrovni hi-fi separátů za stejnou cenu a ideálním partnerem je mu výkonový zesilovač Edge W, přičemž jediná výtka směřuje k mírně volnějšímu ovladači hlasitosti. Server HiFiReport chválí vzhled i zvuk s tím, že přístroj vypadá jako produkt několikanásobně vyšší cenové kategorie, ale zároveň upozorňuje na o něco jednodušší grafické zpracování ovládací aplikace pro iOS.
