Kontext a řada
Quad ESL-989 patří do dlouhé linie elektrostatických reprosoustav britské značky Quad, která se elektrostatickou technologií zabývá od legendárního modelu ESL z roku 1957 a jeho nástupce ESL-63 z počátku 80. let. ESL-989 byl představen kolem roku 2000 jako vlajková loď nové generace vedle menšího modelu ESL-988, přičemž jde o jeho zvětšenou variantu – je vyšší a doplněný o přídavné basové panely pro rozšíření nízkých kmitočtů. V nabídce výrobce tak reprezentuje nejambicióznější plnorozsahové elektrostatické provedení své doby, navazující na filozofii původních Quad ESL, ale s modernější konstrukcí panelů odvozenou z konceptu ESL-63.
Technické řešení
Srdcem reprosoustavy je soustava zakřivených elektrostatických panelů, které fungují jako dipólový zářič bez klasické reproduktorové výhybky v obvyklém slova smyslu – zvuk vzniká přímo kmitáním extrémně tenké, elektricky nabité fólie mezi perforovanými elektrodami. Zakřivení panelu (princip zděděný po ESL-63) funguje jako akustická čočka a rozprostírá zvuk do prostoru rovnoměrněji, než by dokázal plochý panel. ESL-989 má oproti menšímu ESL-988 přidané boční basové panely, které rozšiřují reprodukci směrem k hlubším tónům. Vzhledem k principu elektrostatického buzení potřebuje reprosoustava připojení do síťové zásuvky – vnitřní vysokonapěťový zdroj vytváří polarizační napětí pro membránu a po zapnutí je nutná krátká doba náběhu, než panely dosáhnou provozního stavu. Ochranné obvody omezují výkon při hrozícím přebuzení, aby nedošlo k poškození fólie. Impedance panelů se s kmitočtem výrazně měně, proto vyžadují zesilovač se stabilním chodem do nízké impedance a dostatečnou proudovou rezervou, nikoli nutně extrémní výkon ve wattech.
Zvukový a uživatelský charakter
Typickým rysem ESL-989 je nesmírně čisté a neutrální střední pásmo, přirozená barva hlasů a nástrojů a mimořádně přesná prostorová projekce – nástroje a zpěváci se v ideálním poslechovém prostoru zhmotňují jako jasně definované zdroje zvuku s velkou hloubkou scény. Basy jsou rychlé a přesné, i když spíše „suché“ než fyzicky hmotné, výšky pak hladké až lehce zjemnělé, bez agresivity. Reprosoustava je citlivá na umístění v místnosti – potřebuje odstup od zadní stěny, aby se projevil její basový rozsah, a díky úzké horizontální disperzi ve výškách je ideální poslech spíše z bližší vzdálenosti a v ose. Obsluha je nenáročná, jde v podstatě o zapnutí do zásuvky a připojení k zesilovači, žádné regulační prvky na panelech nejsou.
Pro koho se hodí
ESL-989 je určen zkušenému audiofilnímu posluchači, který vyhledává maximální transparentnost a věrnost akustických a vokálních nahrávek – klasiky, jazzu, komorní i vážné hudby. Hodí se do klidné, dobře odhlučněné místnosti s prostorem pro správné rozmístění panelů a méně se uplatní tam, kde je požadován fyzický „nápor“ basů typický pro rockovou nebo elektronickou hudbu s velkým důrazem na dynamiku. Jde o reprosoustavu pro náročný, soustředěný poslech, nikoli o univerzální řešení do domácího kina nebo hlučnějšího prostředí.
Co říkají recenze
Časopis Stereophile ve svém testu ocenil, že reprosoustava dosahuje výjimečně přirozeného středního pásma a hlasy zní v prostoru mezi panely téměř hmatatelně reálně, zatímco basový rozsah popsal jako překvapivě kvalitní i přes drobně pomalejší nástup basových tónů. Server TNT-Audio zdůraznil, že jde o první skutečně plnorozsahový elektrostat této značky, upozornil však, že při umístění blíže než dva metry od zadní stěny se objevují nežádoucí interference v basech. Britský web Zstereo k tomu dodal, že zvuk postrádá „efekt“ a basový důraz typický pro konvenční reproduktory, a že konstrukce ozvučnice není příliš tuhá, což může při extrémnějším buzení limitovat celkovou hlasitost. Uživatelské recenze na portálu HiFi Engine pak opakovaně zmiňují nutnost pravidelné údržby elektrostatických panelů a citlivost na kvalitu nahrávky, kterou tyto reprosoustavy nemilosrdně odhalují.
