Kontext a řada
Formation Duo je vlajkovou lodí bezdrátové řady Formation od Bowers & Wilkins, kterou britský výrobce představil jako svou první plně bezdrátovou, aktivní stereo soustavu bez kompromisů. V rámci portfolia Formation, které dále zahrnuje soundbar, subwoofer nebo lifestylový reproduktor Wedge, stojí Duo na vrcholu – konstrukčně i zvukově čerpá z prémiových sériích 700 a 800. Jak popisuje AVForums, jde o produkt, kde se rodina Formation setkává s vážnějšími modely značky, Duo je efektivně místem, kde se řada Formation potkává s vážnějšími nabídkami Bowers & Wilkins v podobě řad 700 a 800.
Technické řešení
Konstrukčně vychází Duo z ikonických prvků 800 Series Diamond – nese oddělený karbonový dome tweeter umístěný nad hlavní skříní a středobasový Continuum kónus. Recenze T3 uvádí, že každý reproduktor obsahuje patentovanou technologii Carbon Dome s tweeterem umístěným nahoře, spolu se stejným Continuum kuželovým měničem, jaký je použit v ikonických modelech 800 Series Diamond. Skříň využívá vyztužení typu Matrix, díky němuž je ozvučnice prakticky bez rezonancí. Každý reproduktor obsahuje dva vnitřní 125W třídy D zesilovače pro bi-amping, přičemž každý reproduktor obsahuje dva vnitřní 125W digitální zesilovače třídy D. Bezdrátová komunikace probíhá přes proprietární mesh síť s vlastními 2,4GHz a 5GHz vysílači/přijímači, nezávislou na domácí Wi-Fi, což zajišťuje synchronizaci mezi kanály na úrovni jedné mikrosekundy. Podpora zahrnuje AirPlay 2, Spotify Connect, Roon Ready a Bluetooth aptX HD, maximální vzorkovací frekvence je 24 bit/96 kHz.
Zvukový a uživatelský charakter
Reproduktory nabízejí překvapivě silný a dynamický zvukový projev jako celá aktivní soustava, přičemž recenzenti opakovaně zmiňují jejich schopnost fungovat bez jakéhokoli dalšího hifi vybavení. Test HomeTheaterHifi hodnotí Duo jako výjimečně kvalitní bezdrátové řešení bez kompromisů: Formation Duo je bezdrátový design bez kompromisů, a po delším poslechu mohu s radostí konstatovat, že jde o jednu z nejlepších sad reprosoustav, které jsem slyšel, bez ohledu na cenu. Ovládání probíhá přes aplikaci B&W Music, kde lze upravovat výšky a basy, přepínat zdroje a skupinovat zařízení do multiroomu. Basová složka je díky dvojici výkonných zesilovačů překvapivě silná – jeden ze zahraničních testerů uvádí, že musel basy v aplikaci ztlumit, protože byly pro byt až příliš intenzivní.
Pro koho se hodí
Formation Duo je určeno náročnému posluchači, který chce zvuk na úrovni vysokého hifi, ale nechce řešit zesilovač, kabeláž ani zdrojová zařízení – ideální do obývacího pokoje jako centrální hudební systém napojený na streamovací služby, TV nebo síťová úložiště. Vzhledem k ceně a designu jde o produkt spíše pro estetický, moderně zařízený interiér než klasickou hifi sestavu s regálovými reproduktory.
Co říkají recenze
Zahraniční recenzenti Formation Duo hodnotí velmi kladně po zvukové stránce – What Hi-Fi? oceňuje precizní bezdrátovou synchronizaci, B&W's proprietary wireless system reduces any latency of playback between products to one millisecond to ensure that there's no audio drift between stereo pairs, ale zároveň upozorňuje, že design s tweeterem nahoře nebude vizuálně vyhovovat úplně každému, a že doporučené stojany jsou poměrně drahé. Server SoundStage! Simplifi kritizuje spíše drobnosti – přiložené napájecí kabely jsou překvapivě tenké, výrazně tenčí než kabely od toustovače nebo rychlovarné konvice, a upozorňuje, že v tradičně zařízených interiérech mohou reproduktory příliš vizuálně vyčnívat. AVForums pak zmiňuje, že maximální podporovaný vzorkovací kmitočet 24/96 nemusí vyhovovat majitelům rozsáhlých knihoven ve vysokém rozlišení DSD.
