Audio Research PH5 – Lampový gramofonový předzesilovač
Kontext a řada
Audio Research PH5 patří do klasické řady gramofonových předzesilovačů, kterou značka buduje od počátku své existence. Jedná se o přímého nástupce modelů PH3 a PH3SE, které výrobce z nabídky stáhl. PH5 byl představen na CES a stal se ústředním produktem nabídky Audio Research v segmentu gramofonových předzesilovačů určených pro vyspělé posluchače, kteří si přejí kvalitu blízkou vlajkovému modelu Reference Phono, ale za podstatně nižší cenu. Konstrukční řešení vychází přímo z technologií používaných v nejvyšší řadě, což umožnilo dosáhnout výrazného zvukového zlepšení oproti starším generacím.
Technické řešení
PH5 je hybridní předzesilovač, kombinující výhody transportní a lampové techniky. Vstupní stupeň využívá pět JFET tranzistorů na kanál, které pracují v neinvertujícím zapojení s konstantním stabilizačním proudem a bez jakékoli celkové zpětné vazby. Toto řešení nabízí mimořádně nízký šum při zachování vysokého zisku. Zbytek signálové cesty pak zcela dominuje lampám – konkrétně čtyř kusům duálních triod 6922, které jsou zodpovědné za výstupní stupeň i zesílení signálu.
Jedním z inovativních prvků je nová RIAA vyrovnávací síť, která je přímo převzata z flaginship modelů a kombinuje pasivní vysokofrekvenční s aktivní nízkofrekvenční korekcí. Napájecí zdroj je vybaven několika nezávislými regulátory zajišťujícími nestabilní napájecí napětí pro jednotlivé části obvodu. Impedanční přizpůsobení se provádí pomocí pěti předvoleb – 47 kiloohmů, 1 kiloohmů, 500 ohmů, 200 ohmů a 100 ohmů – které jsou volitelné jak z čelního panelu, tak z dálkového ovladače.
Zesílení dosahuje 57,5 dB, což postačuje jak pro kartrídže typu Moving Magnet s vyšším výstupem, tak i pro citlivější Moving Coil kartrídže. Pásmo声频odpovědi je přesně vyladěno podle standardu RIAA v rozsahu 10 Hz až 60 kHz s tolerancí ±0,25 dB, a celková šířka pásma (-3 dB) sahá od 0,7 Hz do 400 kHz. Zkreslení se udržuje pod 0,005 % při výstupním napětí 0,5 V RMS na frekvenci 1 kHz, což svědčí o excelentní čistotě reprodukce. Ekvivalentní vstupní šum dosahuje pouze 0,16 mikrovoltu (váženo podle IHF standardu se zkratovaným vstupem), takže frekvenční detaily zůstávají nezastíněny šumem.
Zvukový a uživatelský charakter
Audio Research PH5 přináší charakteristický zvuk značky – rozmanitý a dynamický, bez tendence přidavovat umělou zbarvení. Reprodukce je velmi přímá a informačně bohatá, se zvýšeným rozlišením v oblasti nízké hladiny a otevřeným, perspektivním zvukovým polem. Střední pásmo se vyznačuje přirozeným zabarvením, bez sebemenšího nátěru zrnitosti či tvrdosti. Vysoké frekvence zůstávají hladké a neúnavné, s minimem sluchového napětí i při delších poslechových sezeních. Basová složka je pevně řízena s rychlou transientní odezvou.
Ovládání je elegantně jednoduché – čelní panel v plné šířce 19 palců nese čtyři měkké tlačítka na pravé straně (napájení, ztlumení, mono, volba zátěže) a LED indikátory na straně levé. Přítomnost dálkového ovladače umožňuje měnit impedanční přizpůsobení přímo ze posluchačny, což je v praxi velmi cenné – uživatel tak může bez fyzických zásahů optimalizovat звучení pro různé kartrídže či desky. Ztlumovací funkce usnadňuje obsluhu, a přítomnost mono přepínače ocení milovníci historických nahrávek či speciálních vydání.
Ergonomie je bezchybná – nízký profil zařízení (5,22 palce na výšku) jej usnadňuje integraci do Audio Research komponent či jiných stacků. Hmotnost 5,1 kilogramů bez obalu je lehounká na jednu ruku. Konektivita sestává z jedné dvojice cinch vstupů, jedné dvojice cinch výstupů, uzemňovacího kolíku a normalizovaného IEC konektoru. Charakteristicky pro Audio Research se může objednat přední panel s madly, což výrazně zjednoduší manipulaci se zařízením během instalace či údržby.
Pro koho se hodí
Audio Research PH5 se hodí pro seriózního vinobyly, který vlastní kvalitní přenosku nebo turntable a chce dosáhnout maximálního možného zvukového potenciálu bez astronomických investic. Produkt je ideálním volbou pro posluchače, kteří vlastní sbírku vinylových desek a chtějí z nich vytěžit všechny podrobnosti a emotivní obsah bez zbytečného šumu a zkreslení.
Je obzvlášť vhodný pro ty, kdo hledají přímý upgrade z levnějších hybrid modelů či čistě tranzistorových řešení a kteří si cení vliv lampové cesty na finální zvuk. Vzhledem k flexibilní impedanční přizpůsobitelnosti se hodí i experimentujícím posluchačům, kteří zkoušejí různé kartrídže. Na druhou stranu, PH5 není určen pro začátečníky ani pro ty, kteří nejsou ochotni věnovat regulační péči údržbě lamel (výměna či testování si bere 30–50 hodin životnosti za roční provoz).
Důležitá poznámka: výrobce nedoporučuje používat PH5 s pasivními řídícími předzesilovači – signál potřebuje aktivní linku, aby dosáhl potřebného zesílení v dalších stupních.
Co říkají recenze
Renomovaná publikace SoundStage Magazine jej v prosinci 2005 ohodnotila jako „naprostě okouzlující a intenzivně hudební" se zvukem „hladkým jako hedvábí" i výjimečně tichým pozadím. Recenzent Vade Forrester zdůraznil, že PH5 „nabízí více v oblasti zvuku i pohodlí, než by cena naznačovala" a že jde skutečně o výrazný posun oproti konkurenci s „nižší hlukovou podlahou" při nižší ceně než model PH3SE. Pozitivní zkušenosti vypovídají i uživatelé na Audioasylum a audiofóru Audiogon – chválí zejména přirozenost basů, bohatost tónů a přesnost, ačkoli někteří zmiňují, že při určitých nahrávkách se může objevit jemné skleněné zbarvení v horních středních frekvencích. Jeden recenzent však upozornil, že PH5 možná příliš zdůrazňuje detail na úkor citlivého předání subtilních emocí u některých skladeb, a že v tomto ohledu zaostává za např. EAR 834P, která má nižší rozlišovací schopnost, ale větší „harmonickou sladkost", zejména v hlasovém pásmu.
