Kontext a řada
RME Fireface 800 je vlajkovou lodí éry FireWire v produktové historii německého výrobce RME, který se dlouhodobě profiluje jako značka pro profesionální studiová a live rozhraní s důrazem na stabilitu ovladačů a nízkou latenci. Fireface 800 stálo na počátku celé řady Fireface, na kterou dnes navazují modely UFX, UCX či novější UCX II – podle dobových recenzí patřil právě tento model mezi vůbec první externí audio převodníky svého druhu na trhu. Jde tedy o zařízení, které v katalogu RME reprezentuje generaci profesionálních FireWire interface z poloviny 2000. let, dnes již spíše sběratelský a "workhorse" kousek pro majitele staršího studiového vybavení.
Technické řešení
Karta nabízí 8 analogových vstupů a výstupů, dva mikrofonní/nástrojové předzesilovače na předním panelu, digitální I/O ADAT, SPDIF a AES/EBU a MIDI rozhraní, to vše komunikující s počítačem přes rozhraní FireWire 800 (kompatibilní i s FireWire 400 přes redukci). Převodníky pracují s rozlišením 24 bit/192 kHz, k dispozici je hardwarový DSP mixer TotalMix umožňující routing a monitoring s nulovou latencí přímo na kartě, nezávisle na výkonu počítače. Toto „outboardové“ řešení snižuje zatížení procesoru počítače při nahrávání, což je hlavní důvod stability nahrávání s minimem výpadků a jiných problémů během snímání stop. Konstrukčně jde o robustní rackovou jednotku s kovovým šasi, klasickým konektorem napájecího adaptéru bez zbytečných transformátorových krabiček a MIDI IN/OUT vstupy vedle firewirových portů.
Zvukový a uživatelský charakter
Uživatelé oceňují zejména čistotu a "hutnost" zvuku předzesilovačů, které RME označuje jako třída A diskrétní. Předzesilovače na tomto zařízení znějí skvěle, což je pozoruhodné u něčeho, co je součástí kompaktního „all in one“ boxu. Ovládání přes software TotalMix je zpočátku méně intuitivní, ale po zaučení nabízí velmi flexibilní práci se signálovými cestami a monitoringem. Ovladače jsou dlouhodobě proslulé svou stabilitou napříč operačními systémy. Za delšího provozu se karta mírně zahřívá, karta se sice při delším provozu trochu hřeje, ale není to nic dramatického, což potvrzuje i dobová recenze v českém hudebním magazínu.
Pro koho se hodí
Fireface 800 je vhodná volba pro domácí i poloprofesionální studia, hudebníky nahrávající kapely či akustické nástroje a pro uživatele, kteří již vlastní FireWire vybavení a hledají spolehlivé, zvukově kvalitní rozhraní za rozumnou cenu na sekundárním trhu. Díky rozšiřitelnosti přes ADAT je zajímavá i pro ty, kdo potřebují více kanálů, než nabízí základní analogová výbava. Naopak uživatelé nejnovějších počítačů bez FireWire portu si musí pořídit adaptér na Thunderbolt nebo zvážit novější USB modely řady RME.
Co říkají recenze
Na zahraničních recenzních portálech Sweetwater a zZounds recenzenti opakovaně chválí čistotu předzesilovačů a celkovou zvukovou kvalitu karty, přičemž ji řadí nad konkurenční interface podobné cenové kategorie. Cena je o něco vyšší, ale recenzenti nikdy neměli pocit, že by od RME dostali méně, než za co zaplatili – kvalita odpovídá. Kritičtější hlasy, například na fóru Gearspace, upozorňují, že názory na kvalitu vestavěných mikrofonních předzesilovačů se mezi uživateli různí a někteří narazili na drobné komplikace s nastavením zesílení. Český test v časopise Music Store pak vyzdvihuje spolehlivou konstrukci bez rušivých zvuků při zapnutí a vypnutí, jen s poznámkou o mírném zahřívání při dlouhém provozu.
