Kontext a řada
Nakamichi Dragon představuje absolutní vrchol vývoje kazetových magnetofonů japonské značky, která si pověst špičkového výrobce budovala už od 70. let modely řady 700 a 1000. Na rozdíl od předchozích produktů dostal tento model místo číselného označení jméno – a nebylo to náhodou. Dragon je první Nakamichi kazetový magnetofon, který dostal jméno místo modelového čísla, a technologické inovace, které v sobě ztělesňuje, dělají z názvu "Dragon" naprosto výstižné označení. Deck byl uveden v roce 1982 a stal se vlajkovou lodí celé značky, referenčním bodem, vůči kterému se poměřovaly konkurenční špičkové decky ostatních výrobců.
Technické řešení
Srdcem přístroje je tříhlavá konstrukce s auto-reverse mechanikou, což byla v době uvedení naprostá novinka. Je to první nahrávací zařízení firmy s funkcí auto-reverse přehrávání a první od jakéhokoli výrobce s nepřetržitým automatickým vyrovnáváním azimutu přehrávací hlavy. Toto řešení, známé jako Nakamichi Auto Azimuth Correction (NAAC), funguje na principu, kdy se nenastavuje záznamová hlava podle přehrávací, ale naopak – přehrávací hlava se automaticky přizpůsobuje azimutu právě vkládané pásky, čímž se řeší typický problém auto-reverse mechanik s nepřesným dosedem hlavy při obrácení směru chodu pásky.
Hlavy jsou vyrobeny z materiálu Crystalloy a jde o zcela oddělené jednotky. Záznamová a přehrávací hlava mají optimalizovanou šířku štěrbiny (3,5 a 0,6 mikrometru) pro své odlišné funkce, a tříhlavá konstrukce umožňuje okamžité srovnání vstupního signálu s nahraným výsledkem. Transport pásky je bezřemenový a bez pružin, s přímým pohonem motorů řízených křemenným hodinovým obvodem, což zajišťuje mimořádnou přesnost chodu. Mechanismus záměrně odsouvá problematickou přítlačnou podložku kazety a spoléhá výhradně na motory, které zajišťují potřebný přítlak pásky k hlavám. Podle tehdejších měření dosahoval Dragon nejnižšího kolísání rychlosti (wow and flutter) ze všech testovaných kazetových decků.
Zvukový a uživatelský charakter
V praxi nabízí Dragon monitoring signálu bez zpoždění díky oddělené záznamové a přehrávací hlavě – uživatel tak může okamžitě porovnávat vstupní a nahraný signál. Ovládací prvky reagují přesně a bez prodlení, konstrukce působí robustně a propracovaně. Level metry jsou jednoduché, ale svým vzhledem odpovídají estetice 80. let. Zvukový projev je detailní, dynamický a stabilní, přičemž deck patří dodnes mezi nejlépe hodnocené kazetové magnetofony vůbec. Je ale třeba počítat s tím, že složitý systém automatického vyrovnávání azimutu (NAAC) je mechanicky náročný a u starších kusů bývá častým zdrojem poruch – plastové součásti azimutového modulu časem praskají nebo se opotřebují, což vyžaduje odborný servisní zásah. Bidirekční auto-reverse mechaniky jsou navíc obecně náchylnější k azimutovým chybám než jednosměrné transporty, což byl ostatně důvod, proč Nakamichi u pozdějších modelů (např. CR-7) přešel zpět k manuálnímu nastavení azimutu.
Pro koho se hodí
Nakamichi Dragon je určen náročným sběratelům a audiofilům, kteří hledají historicky nejvýznamnější a technicky nejvyspělejší kazetový deck své éry a jsou ochotni investovat do jeho profesionální revize a údržby. Nehodí se pro běžné příležitostné použití bez servisního zázemí – vzhledem ke stáří a komplexnosti mechaniky je vhodný především pro klienty, kteří vlastní kvalitní sbírku kazet a chtějí jejich přehrávání v maximální možné kvalitě, případně pro digitalizaci starých nahrávek na profesionální úrovni.
Co říkají recenze
Server Sound & Vision, který reprodukoval původní recenzi časopisu Stereo Review z roku 1983, konstatuje, že Dragon dosáhl v testech nejnižšího kolísání rychlosti ze všech tehdy testovaných kazetových decků, a vyzdvihuje především systém NAAC jako klíčovou inovaci. Recenze na Karl's IT Retro chválí bezchybnou funkčnost ovládacích prvků a vynikající zpracování – všechny tlačítka a knoflíky fungují perfektně, nic nepůsobí rozbitě a odezva těchto prvků je okamžitá, přičemž kvalita zpracování je jednoduše vynikající. Na druhou stranu diskuse na fóru Tapeheads.net i české a zahraniční servisní zdroje se shodují, že systém automatického vyrovnávání azimutu bývá u starších kusů problematický – uživatelé popisují praskající plastové díly azimutového modulu a nutnost jejich opravy epoxidem, což potvrzuje, že jde o mechanicky náročnou a servisně nákladnou konstrukci.
