Kontext a řada
Holo Audio Red je jedním z nejnovějších produktů čínské společnosti Holo Audio, která se etablila jako respektovaný výrobce high-end digitálního audio vybavení. Zatímco Holo Audio je primárně známa svými DAC převodníky řady Spring a May, Holo Red představuje jejich vstup na trh síťových zdroj a konverterů. Jedná se o kompaktní zařízení určené pro audiofily, kteří chtějí optimalizovat svůj digitální signal chain. Na rozdíl od klasických streamrů se Holo Red vyznačuje dvojím účelem – funguje jednak jako samostatný síťový streamr, jednak jako DDC (Digital-to-Digital Converter) pro převod USB signálu do jiných digitálních formátů.
Technické řešení
Jádrem Holo Red je výpočetní modul Raspberry Pi Compute Module 4, nikoli běžný Raspberry Pi. Klíčový rozdíl spočívá v tom, že Holo Audio vyvinula vlastní optimalizaci tohoto modulu specificky pro audio aplikace, aniž by ji zatěžovala řada standardních periferních komponent. Zařízení je osazeno lineárním zdrojem, kterého je Holo Audio známa a který hraje rozhodující roli v nízkém úrovni hluku a zkreslení. Konstrukčně se jedná o solidní kus techniky – masivní hliníkové tělo o hmotnosti 2 kg vzbuzuje dojem extrémní pevnosti a stability. Napájení probíhá přes dedikovanou lineární jednotku, což je pro audio aplikace zásadní.
Na konektivitě si Holo Red nekompromisuje. Nabízí bohatou paletu digitálních výstupů: I2S přes HDMI, AES/EBU, optické a koaxiální SPDIF (včetně BNC konektoru) a reclockovaný USB. Ethernet připojení (GigE 1000 Mbps) je bezdrátový bezdrôt – WiFi není podporováno, což čistě logicky redukuje elektromagnetické rušení. Zařízení podporuje vysokorozlišující audio formáty včetně DSD až 1024 bitů a PCM až 768 kHz. Jediná omezení se týkají USB výstupu, který je limitován linuxovým jádrem.
Důležitou zvláštností je, že DDC režim a streamrový režim nelze přepínat za běhu. Aby uživatel přepnul z režimu streameru na DDC, musí odpojit USB zdroj a zařízení restartovat – a obráceně. Toto není komfortu maximalizující řešení, ale představuje logický kompromis mezi oběma funkcemi.
Zvukový a uživatelský charakter
Holo Red se prezentuje jako velmi čistý zdroj digitálního signálu. Měření týmu GoldenSound potvrdila, že zařízení dosahuje nejvnižších hodnot jitteru (časové nekonzistence v digitálním signálu) ze všech testovaných zařízení na trhu. Při frekvenci 44,1 kHz a 48 kHz vykazuje takřka neporazitelné parametry. Nízký šum a minimální zkreslení činí Holo Red ideální volbou pro posluchače zaměřené na detaily a čistotu zvuku.
V praxi se uživatelé shodují na stabilitě a bezproblémovém provozu. Prvotní nastavení probíhá bez složitostí – stačí vložit microSD kartu, připojit napájení a ethernet, přiřadit IP adresu z routeru, a zařízení se automaticky objeví v síti. Softwarově podporuje všechny relevantní streamovací služby: Roon, Tidal (včetně Connect), Spotify, Qobuz a AirPlay 2. Roon jej rozpozná ihned, bez jakýchkoli problémů.
Ergonomie je funkční a stará se o stabilitu provozu – není zde zbytečné složitosti. Jedinou nevýhodou je, že přepínání mezi režimy vyžaduje fyzické odpojení USB a restart zařízení, což není zcela intuitivní pro uživatele zvyklé na hladké přepínání.
Pro koho se hodí
Holo Red je určen zkušeným audio nadšencům a profesionálům, kterým jde především o kvalitu digitálního signálu. Ideální je pro ty, kdo již vlastní kvalitní DAC převodník a chtějí jeho vstupní část co nejlépe vyživit čistým, nízko-jitterovým zdrojem. Není to pro začátečníky – výběr správného režimu, konfiguraci sítě a optimalizaci spojení vyžaduje alespoň základní znalost digitální audio techniky.
Zařízení se hodí jak pro streamování z online služeb (Roon, Qobuz), tak pro DDC aplikace, kde slouží jako buffer a „čistič" šumu USB signálu pocházejícího z počítače. Díky ceně kolem tisíce eur nabízí neporazitelný poměr výkonu k ceně – při takto nízkých hodnotách jitteru a šumu je konkurence velmi omezená.
Co říkají recenze
Měřicí laboratorň GoldenSound v měření z února 2023 konstatoval, že Holo Red nabízí nejnižší jitter a některé z nejnižších hodnot šumu ze všech testovaných zařízení, což představuje „absolutně neuvěřitelný výkon" v cenovém segmentu pod tisíc dolarů.
Recenzent z Alpha Audio (2023) zdůraznil výjimečně solidní konstrukci a vysokou spolehlivost zařízení: „Holo Red zní výjimečně dobře a je obzvláště velmi stabilní. Nikdy neztrácí signál a díky kvalitě výroby toto zařízení vyzařuje vysokou spolehlivost." Recenzent také ocenil flexibilitu připojovacích možností a cenu.
Uživatelé v komunitě Head-Fi reportují signifikantní zlepšení zvukové kvality – zvláště větší jasnost, detail a preciznější dekej tónů. Jeden z uživatelů, který Holo Red integroval do náročného hi-fi systému, ji označil za „pilíř svého high-endového systému."
Kritické hlasy se týkají spíše technických aspektů. Návod k použití není zcela přesný a uživatel musí někdy sám experimentovat s nastavením. Přepínání mezi DDC a streamrových režimů požaduje fyzické odpojení a restart, což není ideální řešení. Jeden z uživatelů také zmínil mírnou ostrost na vrcholu vysokých tónů pianisty, avšak není jisté, zda jde o charakteristiku zařízení nebo o specifickou nahrávku.
