Kontext a řada
Electro-Harmonix 300B patří do rodiny výkonových trioid s přímo žhavenou katodou, které vycházejí z legendárního typu 300B, jenž pro telefonní zesilovače navrhla v roce 1938 společnost Western Electric. Značka Electro-Harmonix (EH) je součástí koncernu New Sensor, který vlastní i známý Sovtek, a elektronky nechává vyrábět v ruské továrně Reflektor v Saratově – tedy v jednom z mála provozů, který dodnes disponuje know-how pro výrobu přímo žhavených výkonových triod ve velkém měřítku. V nabídce výrobce stojí EH 300B jako modernější, cenově dostupnější alternativa k prémiovým replikám (Takatsuki, Western Electric) i k levným čínským kusům – nabízí se jak v základní verzi, tak ve verzi Gold Grid se zlacenou mřížkou, určené pro náročnější hi-fi aplikace.
Technické řešení
Konstrukčně jde o klasickou přímo žhavenou triodu s osmičlánkovým wolframovým vláknem pokoveným thoriem, anodovým ztrátovým výkonem 40 W a velkou baňkou s typickým "širokým" tvarem skla, který kopíruje originální předlohu. Elektronka nabízí ultra-dlouhou životnost, kvalitní konstrukci a výjimečný zvuk s vylepšeným výkonem, přičemž u verze Gold Grid je standardní niklová mřížka nahrazena zlacenou, což nabízí vyšší stabilitu než standardní niklový typ a zlepšuje tonální kvalitu díky snížení mřížkového proudu. Elektronky se dodávají jednotlivě i jako přesně sparované páry, což je u SET (single-ended triode) topologií nezbytné pro symetrický chod obou větví zesilovače. Patice je čtyřkolíková (klasický 300B standard), takže je elektronka plug-in kompatibilní s naprostou většinou vintage i moderních 300B koncových stupňů.
Zvukový a uživatelský charakter
V praxi jde o elektronku s vyváženým, ne přehnaně měkkým projevem. Produkuje teplý a příjemný zvuk s hloubkou a bohatostí, které dokážou posluchače zaujmout, a středy jsou tam, kde tato elektronka skutečně vyniká – nabízí bohatou a detailní prezentaci, která vokálům a instrumentům dodává život. Basy jsou přitom podle výrobce pevné a přesné, poskytují solidní základ hudbě bez ztráty definice. Uživatelsky nevyžaduje žádné speciální zacházení nad rámec běžného biasování a zahřívacího cyklu typického pro přímo žhavené triody – po zapojení do patice funguje jako přímá náhrada původních elektronek bez úprav zesilovače.
Pro koho se hodí
Tato elektronka je určena posluchačům, kteří chtějí poznat charakteristický zvuk 300B SET zesilovačů, aniž by investovali do prémiových (a několikanásobně dražších) alternativ typu Western Electric nebo Takatsuki. Hodí se jak pro první osazení nového SET zesilovače, tak jako rozumný upgrade ze základních čínských elektronek. Využití najde u domácích hi-fi sestav s jednoduchými, transparentními koncovými stupni, případně i u kytarových zesilovačů, kde se typ 300B v menší míře také používá.
Co říkají recenze
Server Wall of Sound v rozsáhlém srovnání sedmi běžně dostupných 300B elektronek hodnotil EH 300B jako "value champion" – Gold Grid je jednoduše fantastická elektronka za svou cenu, je hladká, čistá a zní vynikajícím způsobem, cenově je blízko JJ, ale EH by autor korunoval jako vítěze v poměru cena/výkon. Na diskusním fóru DIYaudio uživatel s praktickou zkušeností z několika zesilovačů uvedl, že jde o nejlepší moderní přímo žhavené triody, jaké viděl z hlediska přesnosti sestavení, tedy svislých interních částí a správného upevnění patice. Ne všechny reakce jsou ale bezvýhradně pozitivní – na fóru Audiokarma jeden z diskutujících popsal elektronku jako překvapivě dobrou, s dobrými výškami a hlubokým, těsným basem, ale zvukové jeviště označil za poněkud plošší ve srovnání s konkurencí. Podobně na fóru Decware jeden uživatel po přechodu na jinou značku hodnotil zvuk EH kusů jako tenký a nezajímavý v porovnání s alternativou, což ukazuje, že vjem kvality se mezi jednotlivými sestavami a vzorky elektronek může lišit.