Kontext a řada
Wireworld Platinum Starlight 8 je vlajkovou lodí druhé generace ethernetových kabelů americké značky Wireworld, založené audio inženýrem Davidem Salzem. V rámci řady Series 8 stojí nad modely Chroma 8 (měděné vodiče) a Starlight 8 (postříbřená měď) a představuje nejvyšší dostupný stupeň zpracování signálu pro síťové audio a video přenosy. Wireworld tento kabel označuje za svůj nejlepší a zároveň nejvýkonnější ethernetový kabel v nabídce, určený primárně pro digitální streamery, síťové přehrávače a servery v náročných domácích systémech.
Technické řešení
Kabel využívá patentovanou technologii Tite-Shield, která nahrazuje klasické kroucené páry plochou geometrií se třemi vrstvami stínění na každém páru vodičů. Díky tomu odpadá potřeba kroucení vodičů, eliminuje se takzvaný skew (časový posun mezi páry) a výrazně klesá přeslech mezi kanály – to jsou parametry, na které klasické kabely kategorie CAT7 nedosahují. Signálové vodiče o průřezu 23 AWG jsou vyrobeny technologií OCC (Ohno Continuous Cast) z čistého stříbra o čistotě 7N (99,99999 %), což je nejvodivější dostupný kov a zásadní rozdíl oproti nižším modelům řady, které používají postříbřenou nebo čistě měděnou žílu. Jako dielektrikum slouží Wireworldova proprietární izolace Composilex, jejímž úkolem je minimalizovat triboelektrický šum vznikající třením vodiče o izolaci. Konektory RJ45 jsou pozlacené 24karátovým zlatem pro stabilní a bezoxidační kontakt.
Zvukový a uživatelský charakter
V praxi jde o pasivní prvek datové infrastruktury bez jakéhokoli nastavování – kabel se jednoduše zapojí mezi router, switch a streamer nebo síťový přehrávač. Přesto uživatelé i recenzenti opakovaně popisují slyšitelný rozdíl oproti běžným síťovým kabelům: nižší šumové pozadí, lepší oddělení jednotlivých hlasů a nástrojů a přirozenější, méně "digitální" charakter zvuku. Cílem konstrukce je přiblížit zvukový výsledek streamované hudby kvalitě přehrávání z lokálního úložiště, kde se ztráty způsobené síťovým rušením neprojevují. Kabel je zároveň mechanicky flexibilní, s hladkým povrchem odolným vůči zalamování, což usnadňuje instalaci i v omezených prostorách za regálem nebo v racku.
Pro koho se hodí
Platinum Starlight 8 je určen zkušeným posluchačům a majitelům špičkových streamovacích řetězců, kde už byly vyřešeny základní články systému (DAC, zesilovač, reproduktory) a další zlepšení se hledá v detailech síťové infrastruktury. Vzhledem k cenové úrovni jde o investici, která má smysl především u kvalitních síťových přehrávačů a serverů, kde se rozdíly v šumovém pozadí projeví nejvýrazněji – u běžného multimediálního centra nebo levnějšího streameru by potenciál kabelu zůstal nevyužit.
Co říkají recenze
Server Stereo Times popsal tento kabel jako svou novou referenci a uvedl, že v jeho systému "noise floor was significantly reduced", díky čemuž vynikly detaily dříve maskované šumem, a to i ve srovnání s výrazně dražším referenčním kabelem. Recenzent rovněž zaznamenal, že delší kus kabelu měl v jeho instalaci větší přínos než kratší, což připisoval silnějšímu efektu odstínění rušení. Australský prodejce Audio Trends v testu ocenil klidný, ostře fokusovaný charakter zvuku a přirovnal jasnost reprodukce k optice objektivu Zeiss. Na druhou stranu je třeba dodat, že přínos podobných kabelů zůstává v audiofilské komunitě předmětem diskuzí – řada uživatelů na fórech typu Audiophile Style i recenzenti sami upozorňují, že rozdíly jsou citelné především u UDP streamovacích protokolů a v systémech s již vyladěnou zbylou elektronikou, zatímco u běžného síťového provozu s protokolem TCP může být slyšitelný přínos podstatně menší nebo žádný.
