Kontext a řada
SOtM (zkratka pro „Soul of the Music“) je korejský výrobce specializující se na síťové audio komponenty – master clocky, USB filtry, síťové switche a právě i ethernetové kabely optimalizované speciálně pro poslech hudby přes síť. Model dCBL-CAT7 patří do řady datových kabelů „dCBL“, která zahrnuje také základní dCBL-CAT6, vyšší dCBL-CAT7e a nástupnický dCBL-CAT7u. V rámci nabídky tak dCBL-CAT7 zaujímá střední až vyšší pozici – je krokem nad vstupní CAT6 verzí, ale stále cenově dostupnější než prémiové varianty určené pro nejnáročnější systémy.
Technické řešení
Po stránce datového přenosu se jedná o stíněný kabel kategorie CAT7, plně kompatibilní s gigabitovou sítí 1000Base-T. Klíčovým prvkem produktu ale není samotný vodič – jde o poměrně konvenční konstrukci – nýbrž přídavný prvek zvaný „Filter Block“, průhledná akrylová krabička umístěná u jednoho konce kabelu. Jde o průhlednou akrylovou krabičku, kterou výrobce označuje jako „Filter Block“ a jejímž účelem je odfiltrovat nebo omezit šum přicházející z předřazených zařízení, jako je router nebo NAS. Tento šum nemusí nutně ovlivnit správnost přenosu nebo příjmu dat, může ale zhoršit kvalitu audio přehrávání a snížit poslechový zážitek. Recenzent serveru HiFiReport zároveň podotýká, že výrobce princip filtrace veřejně nepopisuje a samotná krabička nedává žádné vodítko k tomu, jak přesně funguje – jinak řečeno, konstrukčně jde o „černou skříňku“ postavenou na běžném CAT7 jádru.
Zvukový a uživatelský charakter
Instalace je stejná jako u běžného síťového kabelu – zapojí se mezi router/switch/NAS a síťový přehrávač nebo streamer, orientace kabelu (strana s filtrem) se doporučuje směrem k routeru. V praxi recenzenti popisují poslechový přínos jako výrazný posun v tonální vyváženosti a dynamice oproti běžným síťovým kabelům. Kabel podle recenzenta přináší mnohem živější a texturovanější podání zvuku, je expanzivní a plastický a dává každé složce nahrávky vlastní tělo, což je jeho největší přednost. Ve srovnání s levnější variantou dCBL-CAT6 ale recenzent uvádí, že vokály jsou o něco tenčí a štíhlejší, přesto zůstávají přirozené, což ukazuje, že jde o mírně jiné, nikoliv nutně vždy jednoznačně „lepší“ ladění.
Pro koho se hodí
dCBL-CAT7 je určen pokročilým uživatelům síťového audia, kteří streamují hudbu z NAS, počítače nebo internetových služeb do síťového přehrávače a chtějí odstranit vliv digitálního šumu z domácí sítě na výsledný zvuk. Vzhledu k umístění filtračního bloku dává největší smysl na úseku sítě nejblíže zdroji signálu (mezi routerem/switchem a NAS či bridge zařízením). Je vhodnou volbou pro majitele streamovacích transportů, síťových přehrávačů a serverů typu SOtM sMS-200 a podobných zařízení, kde se hledá zlepšení bez zásahu do samotného přehrávače.
Co říkají recenze
Server HiFiReport ve svém testu chválí kabel za to, že u síťových kabelů, které jsou čistě passivní komponentou, jde právě filtrace šumu o klíčový faktor stojící za jeho dobrým zvukem, přičemž zdůrazňuje, že konstrukce vodičů samotných nic zásadně neinovuje – přínos je v přidaném filtru, nikoli v jádru kabelu. Recenzent portálu AudioBacon byl zvukovým zlepšením velmi pozitivně překvapen, zároveň ale otevřeně kritizuje cenu – pět set dolarů za ethernetový kabel označuje za „trochu šílenství“, než jej sám vyzkoušel a názor přehodnotil. Shoda recenzí tak je, že jde o zvukově přínosný, ale nikoliv levný doplněk síťového audio systému.
