Kontext a řada
Nordost Valhalla V2 je vlajkovou lodí referenční řady Valhalla, druhé stupně nejvyšší v celém sortimentu americko-kanadského výrobce Nordost, hned pod exkluzivní řadou Odin. Jak uvádí sám výrobce, Valhalla 2 je Nordostova referenční řada vysoce výkonných audio kabelů, která těží ze tří desetiletí výzkumu a vývoje. Model V2 nahradil původní Valhallu z roku 2001, jež se stala legendou už při svém uvedení – recenzent Stereophile vzpomíná, že tehdejší kabely byly zjevením díky svému zaměření a rozlišení detailu, jaké dosud nikdy neslyšel. Valhalla V2 tak není jen kosmetickou aktualizací, ale zásadním konstrukčním posunem, který má za cíl přiblížit se ještě dokonalejší transparentnosti signálu.
Technické řešení
Základem každého Nordost kabelu je postříbřený vodič z OFC mědi s plným jádrem (solid core), izolace z extrudovaného FEP, mechanicky laděná konstrukce a asymetrické uzemnění. U Valhally V2 jde ale výrobce dál – kabely V2 využívají technologii Dual Mono-Filament, patentovaný proces oddělení vodiče od jeho FEP izolace, čímž se minimalizuje kontakt vodiče s dielektrikem a s ním spojené zkreslení signálu. Vývojový tým se rovněž soustředil na potlačení vířivých proudů (eddy currents), a to především v oblasti konektorů – výsledkem je vlastní řešení konektorů Holo:Plug pro RCA, XLR i vidlicové koncovky, používané ve všech Valhalla 2 Reference kabelech. Zdokonalily se i materiály: tloušťka postříbření vodičů vzrostla z 60 na 85 mikrometrů a pro filamenty i trubičky obklopující jednotlivé vodiče se přešlo na vysoce čistý extrudovaný FEP třídy 1.1. Konstrukce XLR verze je plně vyvážená (balanced), s asymetrickým stíněním a mechanickým laděním geometrie vodičů, které má zajistit maximální potlačení šumu a přesný časový průběh signálu.
Zvukový a uživatelský charakter
V praxi je Valhalla V2 popisována jako kabel s mimořádnou rozlišovací schopností a rychlostí přechodových jevů. Recenzent Stereophile potvrzuje, že u Valhally 2 nepřekvapilo zlepšení transparentnosti a rozlišení detailu systému, protože tyto vlastnosti byly dlouhodobě silnou stránkou Nordost kabelů, stejně jako rychlost a přesnost reprodukce dynamických a tonálních přechodů. Oproti první generaci, jejíž tonální vyváženost bývala vnímána jako chladnější, přináší V2 patrně vyváženější a hutnější zvuk – jeden z testerů poznamenal, že ve srovnání s konkurenčním kabelem Valhalla 2 přidávala více tepla, bohatosti, harmonických podtónů a působila celkově muzikálněji. Uživatelé zároveň upozorňují, že kabel potřebuje delší zahrání (burn-in), během kterého se zvukový charakter postupně ustaluje a mění. Po mechanické stránce je kabel silnější a méně ohebný než běžné interkonekty, s masivními konektory Holo:Plug – instalace proto vyžaduje trochu více prostoru a péče při vedení kabeláže v racku.
Pro koho se hodí
Valhalla V2 je určena výhradně pro nejnáročnější high-endové sestavy, kde je cílem vytěžit z elektroniky a reproduktorů absolutní maximum. Jde o volbu pro zkušené audiofily a sběratele, kteří již vlastní referenční zdroje, zesilovače a reproduktory a hledají poslední článek řetězce, jenž limituje celkovou transparentnost. Vzhledem k ceně, na kterou přímo upozorňuje i recenze Positive Feedback slovy, že Valhalla 2 je drahá a osazení celého systému jí může stát doslova malé jmění, se nejedná o produkt pro běžného posluchače, ale spíše o investici do systému v hodnotě mnoha desítek tisíc eur, kde i nejmenší zlepšení rozlišení a dynamiky hraje roli.
Co říkají recenze
Testy shodně chválí extrémní rozlišení detailu, rychlost a čistotu přenosu – The Absolute Sound k tomu dodává, že i u těch, kdo jsou skeptičtí k drahým kabelům, se v tomto případě vyšší cena skutečně promítá do lepšího výsledku. Jako hlavní negativum se napříč recenzemi opakuje astronomická cena kompletního osazení systému a nutnost dlouhého zahrávání kabelu, během něhož se zvuk podle recenzenta HiFi Huff měnil od tmavšího přes otevřenější zvuk, chybějící basy až po jejich přebujelost, než se ustálil ve finální podobě.
