Kontext a řada
Nordost Valhalla 2 RJ/45 je síťový Ethernet kabel z vlajkové řady americké značky Nordost, dlouholetého specialisty na audio kabely s precizní geometrií vodičů. Valhalla 2 stojí na vrcholu nabídky síťových kabelů Nordost, nad modely Heimdall 2 a Blue Heaven, a přestože nese číslici „2", jde paradoxně o vůbec první ethernetový kabel vyrobený pod jménem Valhalla – vznikl v době, kdy se streamování stalo standardem.
Technické řešení
Kabel má stíněnou konstrukci s vinutím z vysoce čistých vodičů a optimalizovanou geometrií, která omezuje vzájemné rušení párů i vnější elektromagnetické interference. Nordost zde uplatňuje svůj unikátní mechanický proces ladění – pečlivým nastřižením každého vodiče na vypočtenou a stejnou délku se omezuje vnitřní mikrofonie a vysokofrekvenční rezonance, přičemž přesný střih vodiče podle délky určené geometrií kabelu, materiálem a aplikací zaručuje rovnoměrný příchod všech signálů a výrazně omezuje časová zkreslení. Konstrukce zahrnuje tři opletená stínění za sebou, než dojde k finálnímu vnějšímu plášti kabelu. Kabel je zakončen plně specializovaným, zlaceným konektorem 8P8C/RJ45, navrženým tak, aby odolal elektrostatickým výbojům a byl optimalizován pro mechanickou spolehlivost, a výsledný kabel podporuje frekvence a přenosové rychlosti, které snadno splňují požadavky kategorie 8.
Zvukový a uživatelský charakter
V provozu jde o klasický plug-and-play kabel bez nutnosti nastavování či řešení směrovosti – zapojí se mezi router, switch, streamer nebo NAS. Andrew Harrison v recenzi popisuje, že kabel jeho systém proměnil a umožnil zažít těsnější, lépe kontrolovaný bas, zlepšenou detailnost výšek, nižší hladinu šumu a přirozenější celkový přednes. Zvuková scéna bývá popisována jako přesnější a lépe zaostřená.
Pro koho se hodí
Jde o produkt pro zkušené audiofily s referenční sestavou, kde jsou vyřešeny základní články signálového řetězce – streamer, DAC, zesilovač, reprosoustavy – a hledá se poslední díl skládačky v podobě digitální distribuce dat. Vzhledem k cenové úrovni typické pro řadu Valhalla se hodí spíše do highendových instalací než do běžných domácích streamovacích řešení.
Co říkají recenze
Recenzent magazínu Hi-Fi+ Andrew Harrison uzavírá svůj text konstatováním, že jde o síťový kabel, který zvukově nepředstavuje jen mírný rozdíl, ale skutečný triumf v reprodukci digitálního zvuku. Recenzent serveru Audiophilia zase popisuje, jak k porovnávacímu testu ethernetových audio kabelů přistupoval s výraznou skepsí, než ho poslechová zkouška proti běžnému kabelu i konkurenčním produktům přesvědčila o reálném rozdílu. Kritika v dostupných recenzích tak směřuje méně k samotnému provedení kabelu a více k principiální otázce, zda datový kabel může zvuk vůbec ovlivnit – i sami recenzenti do testů vstupují s nedůvěrou, kterou teprve poslech vyvrací, a vysoká cena kabelu zůstává limitujícím faktorem pro jeho širší nasazení.
