Kontext a řada
Kabel Chord Signature Digital patří do slavné řady Signature, kterou britská společnost The Chord Company vyrábí od roku 1998. Jedná se o jednu z nejznámějších a nejdéle vyráběných linek kabelů na trhu hi-fi. Signature Digital je speciální variantou určenou výhradně pro digitální přenosy signálu mezi zdroji (CD přehrávače, streamery, DAC) a digitálními procesory. Řada Signature se řadí mezi střední až střední vyšší cenový segment nabídky výrobce – pod ní stojí levnější modely jako Clearway a Anthem, nad ní pak prémiové řady Sarum a vlajková loď ChordMusic. Kabel je součástí modernější generace Signature kabelů se zabudovanou technologií TUNED ARAY, která představuje důležitý upgrade z původní Signature Digital.
Technické řešení
Signature Digital vychází z dlouhodobého výzkumu The Chord Company zaměřeného na vysokofrekvenční rušení a kvalitní stínění signálu. Jádrem technologie je speciální TUNED ARAY geometrie vodičů, která si zaslouží bližší vysvětlení. TUNED ARAY je vlastně mechanická ladící technika aplikovaná na jeden konec kabelu. Princip spočívá v přidání dodatečného vodiče přesně definované délky, který optimalizuje vztah mezi signálovým a zpětným voděrem. To umožňuje konsistentní impedanci 75 ohmů po celé délce kabelu – kritické pro digitální přenos, zejména u S/PDIF standardu. Chord Company při vývoji digitálních verzí zvolila ještě vyšší přesnost Super ARAY konfigurace, protože poslouchací testy ukázaly, že vyšší přesnost ve vedení signálu přináší největší zlepšení právě v digitální doméně na této cenové úrovni.
Konstrukčně se kabel skládá ze dvou stříbrných vodičů s PTFE izolací, které jsou vysoce chráněny kombinovaným stínění tvořeným stříbrným pleteným vodicem a fóliou vysoké hustoty. Konektory jsou vyrobeny z ultra nízkohmotnými ChorAlloy materiálem s platinovou vrstvou a obklopeny precizně obrábenými PTFE příchytkami. Vodivost je optimalizována pro co nejčistější přenos digitálního signálu bez degradace dat.
Zvukový a uživatelský charakter
Signature Digital se prezentuje jako kabel s tvrdší, lépe definovanou prezentací. Recenzenti popisují, jak tento kabel umožňuje slyšet skutečné kvalitu přiloženého zdroje – často překvapí, jak kvalitně se digitální komponenty mohou chovat. Zvuk není nudně neutrální, ale naopak hudebně živý, s lepším detailem a čistotou. Přenosné vlastnosti se projevují zejména při přehrávání CD či CD kvalitních streamů, kde kabel dovolí znovuobjevit obsah sbírky s novým detailem a hudebností.
Prakticky se kabel ovládá prostě – jedná se o pasivní propojovací kabel, bez aktivních prvků. Typická délka je 1 metr, ale dodávají se i jiné rozměry na objednávku. Kabel je k dispozici v několika variantách konektorů: RCA na RCA (nejčastěji), AES/EBU XLR, BNC, či USB. Na rozdíl od některých konkurentů si Chord ponechal relativně tradičnější vzhled – caracteristický červený plášť s kovovým stínením, který je vizuálně čistý bez zbytečných vyzdobeností.
Pro koho se hodí
Signature Digital je ideální pro posluchače, kteří již vykročili do vyšší střední třídy audio systému a chtějí se zbavit nejbrutálnějších nedostatků běžných propojovacích kabelů. Typicky se hodí do systémů sestrojených kolem kvalitních přehrávačů a DAC na úrovni Naim (Classic Series), Linn (Akurate) nebo podobných značek. Není to kabel, který byste volili jako první upgrade do počáteční soupravy, ale spíš pak, když už máte vážně kvalitní zbývající komponenty. Vyplatí se zvlášť těm, kdo poslouchají hlavněCD nebo streamovanou hudbu v rozumné kvalitě a nechtějí investovat do nejdražších světových kabelů. Kabel se vyznačuje velkou všestranností – funguje bez ohledu na to, posloucháte-li klasiku, rock, jazz či elektroniku.
Co říkají recenze
Britský magazín Hi-Fi World z srpna 2014 testoval Signature Digital a jeho redaktor konstatoval, že kabel nabízí nejlepší poměr ceny a zvukové kvality mezi testedými digitálními kabely. Recenzent oceňoval, jak kabel zlepšuje hudebnost a zapojení posluchače. Nizozemský server Lexicom MultiMedia zase hodnotil Signature Digital jako „bohatý, detailní, hudebně příjemný" kabel s příjemným stereobildem, který si udržel kladné vlastnosti řady Signature a přidal větší jasnost a hloubku. Server HiFi Pig oceňoval zejména kvalitu konstrukce a pozornost věnovanou mechanické stabilitě konektorů, stejně jako cenotvorbu. Všechny nalezené recenze shodně oceňují, že se jedná o kvalitní kabel schopný výrazného zlepšení zvuku, bez negativ či výrazných kritik.
