Kontext a řada
Audioquest Wind patří do takzvané Elements Series, řady signálových kabelů americké značky Audioquest, která pojmenovává své modely po přírodních jevech (Wind, Water, Fire, Earth). V hierarchii výrobce se Wind nachází o tři úrovně pod absolutním vrcholem nabídky a představuje horní střed sortimentu RCA interkonektů – dražší než modely s měděnými vodiči (Type 4, Colorado, Rocket), ale levnější než vlajkové řady jako Fire, Wild nebo Dragon. Jde tedy o kabel pro sestavy, kde uživatel již investoval do kvalitní elektroniky a hledá signálový spoj, který má minimalizovat vlastní zabarvení a co nejvíce se „ztratit“ v systému.
Technické řešení
Základem kabelu jsou vodiče Perfect-Surface Silver (PSS) – plné, jednodrátové stříbrné jádro, jehož povrch je speciálně upravován, protože se u zvukového signálu (na rozdíl od DC proudu) uplatňuje především povrchová vrstva vodiče. Solid Perfect-Surface Silver (PSS) Conductors... provide unprecedented clarity and dynamic contrast – jak Audioquest popisuje princip, plný vodič zároveň eliminuje kontakt mezi jednotlivými vlákny, který u splétaných kabelů způsobuje drobné zkreslení signálu. Konstrukce je řešena jako Triple-Balanced Geometry se samostatným zemnicím vodičem, takže stínění není zneužíváno jako druhý signálový vodič. Kabel dále využívá Dielectric-Bias System (DBS) – bateriový modul vytvářející stálé elektrostatické pole, které polarizuje molekuly izolace a omezuje takzvané dielektrické rozmazání signálu. Vodiče jsou navíc vedeny ve vzduchových trubičkách z FEP fluoropolymeru, takže se izolace téměř nedotýká kovu, a jsou obaleny šestivrstvým uhlíkovým stíněním Noise-Dissipation System (NDS), které odvádí vysokofrekvenční rušení mimo zemnicí rovinu zařízení. Konektory jsou chladně svařené, postříbřené, s vysoce čistým měděným jádrem, a stejně jako celý kabel jsou striktně směrové – šipka na plášti udává správný směr signálu.
Zvukový a uživatelský charakter
V praxi se od kabelu tohoto typu očekává především neutralita a nízký šum na pozadí – uživatelé i recenzenti popisují spíše absenci zabarvení než výraznou „stříbrnou“ signaturu, tedy klidnější, čistší pozadí a lepší oddělení jednotlivých hlasů v mixu, než jasně slyšitelný posun barvy zvuku. Ovládání je nulové – jde o passivní kabel bez nastavení, jedinou drobností je nutnost respektovat směrovost a případně nechat DBS modul (pokud je součástí konkrétní verze) delší dobu „zabíhat“ v systému. Mechanicky je kabel poměrně tuhý díky plným vodičům a robustnímu opletu, takže vyžaduje trochu více místa za regálem.
Pro koho se hodí
Wind je určen zkušenějším posluchačům s vyladěnou, kvalitní elektronikou a reproduktory, kde se drobné rozdíly v signálové cestě reálně projeví – typicky mezi CD přehrávačem/DAC a předzesilovačem nebo mezi předzesilovačem a koncovým zesilovačem. Nehodí se jako první upgrade u začínajícího systému, kde budou limitujícím faktorem jiné komponenty, ale jako doladění již sestavené hi-fi či high-end soustavy.
Co říkají recenze
Robert Harley v magazínu The Absolute Sound po nasazení kabelu Wind v systému s subwoofery JL Audio popsal, že "loss of transparency, the reduction in resolution, the slight opacity to the soundstage, the smearing of transients, and the dilution of timbral realism" které předtím připisoval reproduktorům, po výměně za Wind "vanished", a kabel podle jeho hodnocení "seemingly vanishes from the system", přičemž jej označil za "great interconnect by any measure and, though not inexpensive, is nonetheless a superb value". Naproti tomu diskuse na fóru Audioholics, odkazující na měření skupiny Audio Science Review, je vůči kabelům této cenové kategorie výrazně skeptická – část komunity tam zpochybňuje, že by měřitelný přínos takto drahého RCA kabelu odpovídal jeho ceně, a doporučuje investovat raději do zesilovače či reprosoustav. Je tedy vhodné vzít v úvahu, že hodnocení tohoto typu kabelů se mezi subjektivními audiofilskými recenzemi a technicky orientovanou komunitou výrazně liší.
