Kontext a řada
Audioquest Pegasus RCA patří do skupiny, kterou výrobce sám neformálně nazývá „Mythical Horses" – spolu s modelem Black Beauty stojí těsně pod vrcholnou řadou Mythical Creatures (ThunderBird, FireBird, Dragon). Pegasus přináší osvědčené výhody firemní technologie ZERO-Tech mnohem širšímu okruhu posluchačů než dosud. Zatímco vyšší modely Mythical potřebují pro zachování flexibility dvě až tři vizuálně oddělené konstrukce, Pegasus balí veškerou technologii ZERO-Tech do jediného kulatého kabelu – u RCA verze tenčího, u XLR o něco silnějšího. Jde tedy o kabel z horní střední třídy nabídky Audioquest, určený pro systémy, kde už má smysl investovat řádově tisíce korun za metr propojky.
Technické řešení
Základem je koncept ZERO-Tech, který se snaží zabránit charakteristické impedanci kabelu, aby nedocházelo k jejímu nesouladu s obvody zdroje a zátěže. Vodiče jsou provedeny jako Direction-Controlled Solid Perfect-Surface Copper+ (PSC+), doplněné o uhlíkovo-grafenovou síťovou strukturu (Carbon/Graphene Mesh-Network), pozlacené stříbrem pokovené pouzdro konektorů a kontakty s technologií Hanging-Silver nad červenou mědí. Oproti běžnějšímu Black Beauty Pegasus dále zvyšuje obsah stříbra v odrušovacích drátech (RF Drain-Wires) z 0,5 % na 6 %, což má napomoci ještě efektivnějšímu odvádění vysokofrekvenčního rušení. Nechybí ani patentovaný Dielectric Bias System – RCA verze Pegasu používá jeden 72V DBS zdroj, zatímco XLR verze potřebuje pro zachování integrity systému ZERO-Tech dvojitý DBS balíček (2× 72 V v jednom pouzdře). Izolace vodičů využívá vzduchovou polypropylenovou trubici, která minimalizuje dielektrické ztráty v blízkosti signálových jader. Kabel je vyráběn na zakázku v centrále Audioquest v Irvine v Kalifornii, takže dodací lhůty u nových kusů bývají delší – na bazarovém trhu je tak zajímavou příležitostí, jak se k této konstrukci dostat bez čekání.
Zvukový a uživatelský charakter
V praxi jde o propojku, která si neklade za cíl nijak barvit zvuk, ale odstraňovat mechanismy zkreslení spojené s charakteristickou impedancí a RF šumem. Poslechově se to projevuje jako zklidnění pozadí, lepší oddělení jednotlivých hlasů ve složitější nahrávce a přirozenější dokreslení barev nástrojů. DBS napájecí modul je nutné během provozu ponechat zapojený (baterie vydrží roky), jinak systém nepracuje v optimálním nastavení – jde o jedinou drobnou nevýhodu z hlediska ergonomie, protože modul je třeba někam umístit a jednou za čas kontrolovat stav baterie. Samotná manipulace s kabelem je bezproblémová, konstrukce je jednodílná a ohebná, konektory padnou pevně a spolehlivě do většiny RCA zdířek.
Pro koho se hodí
Pegasus RCA je vhodný pro zkušenější posluchače s vybudovaným systémem střední až vyšší třídy – typicky mezi zdrojem (CD přehrávač, DAC, streamer) a předzesilovačem nebo mezi předzesilovačem a koncovým stupněm. Vyplatí se tam, kde už jsou v systému kvalitní elektronika a reproduktory a kde má smysl řešit i poslední článek přenosového řetězce. Pro začínající systémy nebo sluchátkové aparatury nižší třídy je investice zbytečně vysoká vzhledem k poměru přínosu a ceny.
Co říkají recenze
Recenzent Alexander Aschenbrunner z fidelity-magazine.com zaznamenal, že "focusing, definition, stage and spatiality are in a class of their own" – tedy že prostorové podání a definice jsou na úrovni, kterou by cenový rozdíl oproti vrcholným modelům Mythical Creatures nenapovídal. Podle stejného zdroje se v přepočtu jedná o částku kolem 1900 eur za metr RCA verze, což autor hodnotí jako přiměřenou cenu za tak výrazný přínos ke zvuku. Test na Stereophile.com naproti tomu srovnával Pegasus s referenčním kabelem Naim Super Lumina mezi streamerem/DAC a předzesilovačem a zaznamenal jen mírně teplejší témbry bez znatelné ztráty kvality, přičemž transparentnost a rytmus byly téměř na úrovni Naim kabelu – jedinou drobnou nevýhodou zůstala mírně nižší mechanická odolnost vůči rušení, kde konkurenční Naim kabel díky svému mechanickému odpružení konektorů získal nepatrnou výhodu. Explicitní negativa se v recenzích objevují jen v podobě těchto nepatrných rozdílů proti dražší konkurenci, jinak převažuje pozitivní hodnocení.
