Kontext a řada
Audio Art Cable je americký výrobce z kalifornského San Diega, který od roku 2005 staví nabídku na poměru cena/výkon. Společnost vznikla v kalifornském San Diegu poté, co se Rob Fritz věnoval více než 30 let hudbě a hi-fi jako svému koníčku. Od roku 2005 tak směřuje své znalosti do výroby kabelů, které podle něj nabízí ideální poměr ceny a výkonu. Vědomě se tak vyhýbá současnému trendu masivního zdražování a tvrdí, že dokáže nabídnout 90 % výkonu za 50 % ceny svých konkurentů. Model IC-3 SE vychází ze základního modelu IC-3 a je jeho vylepšenou verzí s kvalitnějšími komponentami – SoundStage! popisuje IC-3SE za 239 USD za pár na metr jako design, který by se dal téměř označit za „bez ohledu na cenu“, byť podle audiofilských standardů jde stále o vstupní úroveň. Nabízený kus je ve variantě s konektory Furutech, kterou lze dohledat i jako samostatnou nabídku pod označením „IC-3SE with Furutech XLR“, a která jej posouvá nad úroveň běžné IC-3 SE se sériovými konektory směrem k dražším verzím SE2.
Technické řešení
Jádro kabelu tvoří vícežilové stříbrem pokovené OFC vodiče zalité v nízkoztrátovém pěněném polyetylenovém dielektriku s nízkou kapacitou a kompletně stíněné hliníkovou mylarovou fólií pro naprostou imunitu vůči šumu. SE verze je navíc expertně zakončena pájkou Cardas Quad Eutectic Silver Solder a oblečena do odolného síťovaného Techflex rukávu. Furutech konektory u příbuzných modelů řady využívají Furutechovu technologii Pure Transmission a α (Alfa) zpracování, které řeší problémy jako kontaktní odpor, EMI a RFI rušení a uzemnění, s využitím nejlepších dostupných materiálů, takže i drobné detaily signálu procházejí s minimálními ztrátami.
Zvukový a uživatelský charakter
Recenzenti opakovaně popisují charakter řady IC-3 jako transparentní, detailní, dynamický a hladký zvuk, přičemž SE verze tuto vlastnost ještě prohlubuje. Jde o čistě pasivní signálový kabel bez nutnosti nastavování – důležité je jen správné směrové zapojení kanálů (na konektorech bývá barevné značení pro pravý kanál) a krátké zahrání po instalaci, po kterém typicky mizí případná počáteční ostrost ve výškách a zvuk se plně usadí do vyváženého, tonálně neutrálního podání s pevným basem.
Pro koho se hodí
Kabel je vhodný pro posluchače, kteří chtějí posunout svůj systém nad vstupní úroveň, aniž by investovali do esoterických kabelů za tisíce dolarů – je ideální pro dvoukanálovou stereofonii i vícekanálové domácí kino. Nejlépe se uplatní mezi zdrojem a předzesilovačem nebo mezi předzesilovačem a koncovým zesilovačem, kde vynikne jeho nízký šum a přesná tonální vyváženost.
Co říkají recenze
Recenzent na fóru Audiogon u řady IC-3 SE dospěl k závěru, že jde o „výborně znějící kabely v rozumném cenovém rozmezí“, přičemž ocenil zejména rozlišení, tempo a tonální neutralitu. Zároveň ale otevřeně zmínil praktickou nevýhodu – tehdy použité konektory vyžadovaly zvýšenou pozornost, aby správně zapadly do XLR zásuvek jeho zařízení, konkrétně přehrávače Marantz SA-11 S1. Server SoundStage! ve svém navazujícím článku o IC-3SE potvrdil, že jde o kabel, jehož poměr cena/výkon obstojí i ve srovnání s výrazně dražší konkurencí, byť jej sám výrobce řadí spíše k dostupnějším modelům své nabídky.
