Creek 5350 SE – Integrovaný zesilovač britské třídy
Kontext a řada
Creek 5350 SE je vlajkovou lodí řady integrovaných zesilů od britské firmy Creek Audio. Jde o vylepšenou verzi modelu 5250SE, kterou designér Mike Creek rozpracoval do vyšší moci s lepší proudovou kapacitou. Zesilovač vyšel počátkem 2000. let v době, kdy se britské audiofily těšily velké oblibě díky svému vyváženému tónu. Ve své třídě představuje krajní bod rafinované inženýrství – jedná se o kompromisní řešení, které spojuje jednoduchost integrovaného zařízení s ambicemi high-end audio. Vedle základního modelu 5350 existuje i méně vybavená varianta za nižší cenu.
Technické řešení
Srdcem zesilovače je výstupní stupeň se čtyřmi MOSFET tranzistory na kanál, postavený čistě na N-kanálové topologii s minimální zpětnou vazbou. Pohon výstupních tranzistorů zajišťuje fáze-dělící stupeň s P-kanálovými MOSFET v symetrickém třídě-A provedení, což snižuje zkreslení a zvyšuje linearitu. Zvláštností je pasivní předzesilovací stupeň – místo aktivní ústrojí s operačními zesilovači je použita kvalitní potenciometr Alps 27mm Blue Velvet, který zajišťuje přímou cestu signálu od zdroje k výstupnímu stupni. Tímto řešením Creek dosáhl toho, aby vysoká vstupní impedance zůstala zachována bez ztráty dynamiky.
Napájení si zaslouží pozornost: 250VA toroidní transformátor napájí baterii 31 000 mikrofaradů kapacity rozdělenou do čtrnácti kondenzátorů po 2 200 mikrofaradech. Takto dimenzovaná kondenzátorová banka zajišťuje vysokou okamžitou dostupnost proudu během dynamických pasáží. Vnitřní část je elegantně řešena bez použití mnohaskupinových desek plošných spojů, což zmenšuje zbytečné vzdálenosti a interference.
Zesilovač nabízí šest vstupů, včetně dvou zásuvek kazetových jednotek. Přední panel poskytuje vzdálené ovládání přes přiložený dálkový ovladač, který umožňuje nezávisle nastavit nahrávkou vstup a poslech z jiného. Jako součást zařízení je vestavěno výstupní zařízení pro sluchátka i předzesilovací výstupy, které dovolují připojení externího výkonového zesilovače. Z provedené specifikace vyplývá 85 wattů do 8 ohmů a 120 wattů do 4 ohmů – skromný výkon, který však v kombinaci s vysokým okamžitým proudem (přes 30 A) zajišťuje výtečnou kontrolu hlasitělů.
Volitelné přídavné moduly pro gramofon (MM i MC) se připojují jako samostatné desky – toto řešení umožňuje jednoduchý upgrade. Frekvenční rozsah 3 Hz až 25 kHz a zkreslení pod 0,05 % (20 Hz–20 kHz) odpovídají profesionálním normám britské střední třídy.
Zvukový a uživatelský charakter
Creek 5350 SE má příznačný britský zvukový podpis – teplý, jemný, bez agresivity. Zvuková scéna se vyznačuje naturalností, kterou podtrhuje jednotlivá intonace hlasů a přirozená spatiální plastika. Střední frekvence jsou hebké, bez příznivých vykřičovátek, zatímco vyšší frekvence vycházejí s elegancí a bez únavy z poslechu. Basové registrace se někdy jeví jako chudší na úderce v porovnání s výkonnějšími jednotkami, zvláště v menších místnostech. To je však kompenzováno harmonickou soudržností – Creek nekřičí, ale vleká posluchače pozvolna do hudby.
Ovládání je intuitivní – potenciometr se otáčí měkce, dálkový ovladač funguje spolehlivě. Čelní panel je vyklopený, sloupkovitý a skromný – bez zbytečného osvětlení či ústrojí. Zásuvky jsou solidně zpracované, dálkový ovladač obsahuje všechny podstatné funkce. Vysunovací nožičky umožňují drobné vyrovnání sklonu, což pomáhá minimalizovat vibrace. Příslušenství – napájecí kabel, konektory – jsou standardní, nikoli speciální.
Zesilovač se hodí pro pokoje střední velikosti, kde není třeba destruktivní tlak. Uživatelé chválí, že se lze poslouchání „není kde přestat" – jakmile začne album, posluchač je stažen do jeho universa a poslouchá jej bez přerušení od začátku do konce.
Pro koho se hodí
Creek 5350 SE je určen posluchačům, kteří si cení hudebnosti a detailu před surovou silou. Ty, kdo slyší rozdíl mezi aktivním předzesilovačem a pasivním, si jej cenit budou. Ideální je pro majitele kvalitních zdrojů (gramofonů, CD přehrávačů) – zesilovač jejich signály neomezuje. Vhodný je pro pokoje o rozloze 20–35 m², s citlivejšími či středně citlivými reproduktory (88–91 dB). Dobře funguje s Britskými linkou reproduktorů (Neat, ProAc, Harbeth, ATC) či skandinávskými konstruktory typu Dynaudio. Uživatele, kteří chtějí gramofon nebo moderní streamovací prvek, mohou obohatit o plug-in desku, bez nutnosti koupit externí předzesilovač. Pro koncerní sály nebo domácnosti s ohradou větší než šest metrů nebo s hlasitějšími reprobedny by to nemuselo stačit.
Co říkají recenze
Odborné recenze si zesilovač chválí jako skvělý poměr ceny a výkonu. Stereophile jej označuje za jednu z nejlepších integrovaných jednotek v cenové kategorii kolem 1 500 dolarů, s tím, že by jej měl uvažovat i ten, kdo počítá se rozpočtem 3 000 dolarů na externí předzesilovač a výkonový zesilovač. Home Theater HiFi oceňuje jeho detailnost, přesnost reprodukce bicích nástrojů a prostorovou separaci jednotlivých prvků vůči konkurenčnímu modelu Musical Fidelity A3.2. Audio Asylum chválí zvuk jako "výjimečně dobrý" a připisuje si vynikající phono stupeň a sluchátkonový výstup, avšak kritizuje slabostí volby – a to problém se vstupním selektorem, který se v některých jednotkách po čase pokazí, a chybění ovládacího prvku pro vyvážení kanálů. Uživatelé v Bargain Audio Blog oceňují "hladkou texturu bez ztráty detailu" a "bohatý střed, krásy vysokých tónů", byť si stěžují na chybějící úderce v basových regionech. Někteří uživatelé hlásí trvalé problémy se vstupním selektorem, který se po měsících opravy znovu pokazil – tato otázka se opakuje v diskusích více uživatelů. Jiní zase referují o bezproblémovém provozu. Závisí tedy na konkrétní jednotce.
