Kontext a řada
VPI Classic III patří do ikonické série Classic výrobce VPI Industries, která vycházející z bohaté tradice americké gramofonnické techniky. Řada Classic vznikla jako pocta klasickým gramofonům minulých dekád a jejich konstrukčním principům, které se staly synonymem pro kvalitní analogové přehrávání. VPI Classic III je třetí generací této řady a představuje vrchol toho, co značka VPI nabízí v segmentu přístupnějších gramofonů s kvalitou, která konkuruje mnohem dražším systémům. Jedná se o produkt určený těm, kteří si cení tradice, spolehlivosti a bezchybného zvuku bez zbytečné komplexity.
Technické řešení
Konstrukčně je VPI Classic III postaven na masivním, nehluboce rezonujícím základu. Vrstva tvoří pevný monolitní blok ze speciálního MDF o tloušťce 2,5 palce, na kterou je připevněna 11 mm ocelová deska s hliníkovým povrchem pomocí silikonového lepidla a dlouhých šroubů procházejících všechny vrstvy. Tato kombinace váží 30 kilogramů a poskytuje mimořádnou odolnost proti vibracím a resonancím. Gramofon je vybaven přesným synchronním motorem na střídavý proud pracujícím na 300 otáčkách za minutu s velmi nízkým akustickým šumem. Talíř je vyroben z kvalitního hliníku se speciálním vysokoinenčním zpracováním a vážící 20 liber, nesený precizním obráceným ložiskem, které eliminuje horizontální pohyby a zajišťuje stabilitu otáček na úrovni +/- 0,0005 palce.
Srdcem systému je unipivot raménko JMW Classic III s tlumením v ložiskovém rezervoáru. Rameno je dlouhé 10,5 palce s efektivní délkou 273,42 mm a přesahuje 15,42 mm. Jedná se o jednu z nejdokonalejších verzí slavného JMW designu s novou nýtřeba oceľovou trubkou, vylepšeným ložiskem a vodičem Nordost Valhalla od přenosky až k výstupním jacků RCA. Speciální sekundární montáž umístěná mezi podpěrou a zvedáčem ramene výrazně zvyšuje jeho tuhost, což umožňuje provádět adjustace VTA (úhel vertikálního sklonu) přímo během poslechu a následně zafixovat rameno s tuhostí trvale připevněného systému. Gramofon je osazený perimetrálním kroužkem a váhou HR-X, které maximalizují stabilitu otáček. Nové izolační nožičky byly navrženy pro lepší tlumení vibrací a více stabilní dotyková plocha. Zvláště pozoruhodné je konstrukční řešení pro potlačování externího hluku – gramofon si zachovává čistotu přehrávky i při umístění v blízkosti čtyř 15palcových subwooferů.
Zvukový a uživatelský charakter
VPI Classic III se projevuje jako nejrychlejší a nejvíce koherentní gramofon, jaký kdy VPI vytvořila. Zvuk vyplývá vláčně a přirozené bez umělých zvýrazňování či dramatizací. Mimořádně poutavý je mikrodynamický charakter přehrávky – schopnost systému zaznamenat nejnepatrnější zvukové změny a tónové nuance. Reprodukce se vyznačuje hlubokými, tmavými pozadími a velmi čistým signálem bez parazitního šumu. Hlas, zvláště u klasických jazzových nahrávek, zní s veškerou tepelností a přirozeným těmbalem. Basové frekvence jsou pevné a dynamicky přesné, přesto zůstávají měkkými a kultivovanými.
Z hlediska uživatelsky se jedná o poměrně intuitivní přístroj. Nastavení podporuje VTA věž s jemným otáčením, která umožňuje adjustace během poslechu. Vestavěný prostor pro antiskatingový mechanismus je klasicky řešen pomocí O-kroužků, které lze snadno upravit. Přiložená kalibračním jig je dostatečně přesná. Sada obsahuje kvalitní váhu na silonstylus, protihmot a centrální zátěž. Ovládání, kontrola sklonu a seřízení azimuthu je přistupné i pro uživatele, kteří nejsou experti v laboratorním ladění. Vzhled kombinuje moderní prvky se „vintage" estetickou linií – výsledek je příjemný pro oko a navozuje atmosféru klasické audio éry.
Pro koho se hodí
VPI Classic III je určena fanouškům vinylů na všech úrovních, od začínajících nadšenců až po zkušené kolekcionáře. Konkrétně se hodí těm, kdo vyhledávají bezchybný zvuk bez zbytečné složitosti a ocení poměr výkonu k ceně. Ideální je pro posluchače, který si cení tradičního designu a nekomplikovaného obsluhy. Gramofon je vhodný jak do menších, tak středně velkých hudebních místností a vyžaduje rozumně kvalitní předzesilovač s fono vstupem. Není určena hráčům extrémních párů, ale těm, kdo hledají vyvážený, autentický zvuk bez převisů. Vyjimečně dobře se hodí pro viny z novějších era, kde je kvalita mastering často konzistentnější a waar nového graffafa vynikne.
Co říkají recenze
Odborné recenze patří mezi nejpříznivější. Prestižní americký časopis Stereophile v recenzi od Michaela Fremera konstatuje, že VPI Classic III je nejrychlejší a nejkoherentnější gramofon, jaký VPI kdy vytvořila, a chválí především vynikající přesnost a konzistenci otáček, která dosahuje úrovně nejlepších pásmových systémů. Recenzent také ocenuje mimořádný výkon v reprodukci mikrodynamiky a schopnost vytvářet trojrozměrné obrazy hudby. Časopis Enjoy the Music poukazuje na výjimečný tón klasických vokalistů a chválí kulturní charakter basů. Uživatelé často zdůrazňují skvělou hladkost a čistotu zvuku, někteří ji popisují jako „nejpocitově tichý gramofon, jaký slyšeli". Recenzenti oceňují také masívní konstrukční kvalitu a jednoduchou obsluhu. Negativně se někteří vyjadřují o unipivotovém raménku – kritizují pomalejší ustálení po spuštění stylů na desku (několik sekund) a obecně vyšší náročnost na seřízení azimuthu, což je však vlastností všech unipivotů a v praxi se projevuje pouze při iniciálních úpravách.
