Kontext a řada
Zorloo Ztella je přenosný USB-C DAC/zesilovač ve formě dongle kabelu od hongkongské značky Zorloo, která na trh hi-fi elektroniky vstoupila úspěšnou kickstarterovou kampaní na konci roku 2019. Zorloo je poměrně nová firma založená JW Chou a Andym Ho, kteří dohromady deklarují padesát let zkušeností ze spotřební elektroniky. Ztella v nabídce doplňuje řadu ZuperDAC a vystupuje jako vstupní, kapesní řešení pro zlepšení zvuku mobilních zařízení a notebooků. Model existuje ve dvou verzích – standardní bez MQA a testovaná MQA varianta, která nabízí plnou dekódovací podporu formátu MQA. Cenově i koncepčně se řadí proti konkurenci typu AudioQuest DragonFly nebo Cyrus soundKEY, s cílem nabídnout srovnatelnou technickou výbavu v ještě kompaktnějším provedení.
Technické řešení
Základem MQA verze je jednočipové řešení ES9281PRO od ESS Technology, patřící mezi nejnovější řadu jednočipových USB-C audio řešení pro headsety a adaptéry, které podle výrobce zahrnuje výstup line-out i sluchátkový zesilovač. ESS zároveň uvádí, že jde o nejmenší čip schopný MQA dekódování. Ztella tak zvládá dekódovat PCM až do 32 bitů/384 kHz a DSD do 5,6 MHz. Standardní verze bez MQA používá o něco jednodušší čip stejné rodiny se shodnými parametry, pouze bez schopnosti renderovat MQA proud. Celé tělo dongle je kovové, kabel má textilní opláštění a na těle je LED indikátor signalizující barvou modrá/červená/purpurová aktuální vzorkovací frekvenci a přítomnost MQA obsahu. Zařízení podporuje ovládací prvky a mikrofon připojených sluchátek, takže funguje i jako plnohodnotná náhrada headsetového kabelu.
Zvukový a uživatelský charakter
V provozu jde o typické plug-and-play řešení bez nutnosti instalace ovladačů na Androidu, macOS nebo ve výchozích audio aplikacích podporujících USB Audio Class. Recenzenti opakovaně popisují širokou pěveckou scénu a přehlednou separaci nástrojů, které jsou u tak malého zařízení nadprůměrné. Zvukový projev bývá charakterizován jako čistý a dynamický, s dostatečnou výstupní silou i pro náročnější sluchátka, přičemž u některých nahrávek se může projevit mírně jasnější, otevřenější ladění ve výškách. Ovládání je bezobslužné – veškerá práce se odehrává v přehrávací aplikaci, samotný dongle nemá žádná tlačítka ani displej.
Pro koho se hodí
Ztella je určena posluchačům, kteří chtějí jedním malým doplňkem výrazně zlepšit zvuk telefonu, tabletu nebo notebooku bez nutnosti tahat s sebou objemnější přenosný zesilovač. Díky podpoře MQA ocení model zejména uživatelé streamovacích služeb nabízejících hi-res obsah, díky nízké hmotnosti a kompaktním rozměrům je vhodná i jako cestovní řešení pro každodenní poslech s in-ear i menšími náhlavními sluchátky.
Co říkají recenze
Web Audio Science Review u Ztelly MQA naměřil dobré hodnoty zkreslení v kombinaci s velkým výkonem v malém pouzdru, ale zároveň upozornil, že cena 99 dolarů je na dongle poměrně vysoká. Server HIFI Trends ocenil kvalitní zpracování a čistý, dynamický zvuk, jako slabinu ale zmínil, že u některých skladeb může znít místy jasněji až ostřeji. Nizozemský Alpha Audio zase konstatoval, že proti dražší AudioQuest DragonFly Cobalt Ztella sice nabízí větší dynamiku a rozlišení, ale konkurenta v ostatních ohledech nepřekonává – vyzdvihl ovšem její kompaktnost a poměr cena/výkon.
