Kontext a řada
Topping D90 III Sabre je vlajkovou lodí desktopových DAC převodníků čínského výrobce Topping a přímým nástupcem modelů D90SE a D90 LE. Jde tedy o třetí generaci úspěšné řady D90, která se v segmentu do 1000 dolarů dlouhodobě řadí mezi měřením nejlépe hodnocené konvertory na trhu. Podle recenzentů se první D90 spoléhal na čip AKM AK4499, druhá verze přešla na ESS ES9038PRO, a tentokrát Topping D90 III Sabre používá duální ESS ES9039SPRO setup. Model tak nahrazuje D90SE jako vlajková loď a zároveň stojí nad levnější řadou D70, se kterou sdílí filozofii, ale ne už výbavu ani konstrukci.
Technické řešení
Srdcem přístroje jsou dva samostatné DAC čipy ESS ES9039SPRO, jeden pro každý kanál, což je aktuálně nejnovější vlajková loď od ESS Sabre. Tento čip nabízí až 32bitové, 768kHz PCM zpracování a DSD1024 s velmi širokým deklarovaným dynamickým rozsahem a velmi nízkým celkovým harmonickým zkreslením. Výrobce udává hodnoty THD+N pod 0,000045 % na balancovaném výstupu a odstup signálu od šumu 135 dB, což řadí přístroj mezi absolutní špičku měřených specifikací v celé kategorii. Za redukci jitteru se stará programovatelný obvod Altium Altera Max II CPLD, USB rozhraní zajišťuje modul XMOS XU-316 a bezdrátové připojení pokrývá Bluetooth 5.1 čip Qualcomm QCC5125 s podporou LDAC, aptX Adaptive, aptX HD, AAC a SBC. Nová I/V konverzní obvodová sekce byla podle výrobce navržena tak, aby dále snížila zkreslení a šum při převodu proudu na napětí. Konektivita je bohatá – k dispozici jsou vstupy USB, optický, koaxiální, AES/EBU i I2S přes HDMI konektor, přístroj rovněž dekóduje formát MQA. Výstupy jsou plně balancované na XLR i nesymetrické na RCA, s možností pevné nebo proměnné výstupní úrovně, takže lze DAC využít i jako digitální předzesilovač napřímo k výkonovému zesilovači.
Zvukový a uživatelský charakter
Charakter zvuku bývá popisován jako chladný, živý a vysoce detailní, s tichým pozadím a rychlou transientní odezvou. Podle jedné z recenzí je celkový zvukový projev chladný, živý a vysoce detailní, s tichým pozadím a rychlou transientní odezvou, basová složka však vyznívá poměrně štíhle. Jiní uživatelé naopak basovou linku hodnotí jako plnou, pevnou a dynamickou se skvělým slamem bez dunivosti. Zvuk je obecně řazen do kategorie neutrálních, transparentních převodníků – Topping D90 III nic výrazně nepřibarvuje, spíše nabízí čistý pohled na nahrávku s širokým a hlubokým prostorovým podáním. Ovládání je řešeno přední otočnou hlavicí, malým displejem a přiloženým bluetooth dálkovým ovladačem, provedení skříně z hliníkové slitiny působí solidně a přesně. Nastavení vstupů, hlasitosti a filtrů je intuitivní, i když design čelního panelu zůstává prakticky nezměněný už od verze SE, což někteří vnímají jako drobný nedostatek vůči modernizovanému displeji konkurenční řady D70.
Pro koho se hodí
D90 III Sabre je určen pokročilým posluchačům a domácím audiofilům, kteří chtějí referenční digitální front-end za rozumnou cenu a nepotřebují síťový streamer integrovaný v jednom těle. Díky bohaté konektivitě (USB, optika, koax, AES/EBU, I2S) se hodí jako centrální DAC k počítači, CD přehrávači i síťovému transportu, funkce proměnného výstupu z něj zároveň dělá praktický zdroj přímo do aktivních monitorů nebo koncového zesilovače. Je vhodný jak pro sluchátkové systémy s externím zesilovačem, tak pro sestavy s reprosoustavami, kde uživatel cení maximální měřitelnou čistotu signálu a neutrální, analyticky přesný zvukový charakter před barevnou "lampovou" příchutí.
Co říkají recenze
Recenzenti se v hodnocení shodují na výjimečné technické čistotě přístroje – server StereoNET popisuje, že DAC nabízí extrémně nízké harmonické zkreslení a expresivní, prostorově otevřený zvuk, podobně web Frieve uvádí, že testování na Audio Science Review umístilo D90 III Sabre na balancovaném výstupu na špičku žebříčku SINAD, což potvrzuje jeho slyšitelnou transparentnost. Kritika se objevuje spíše u drobností: recenze na Audiophonics zmiňuje problémy s bluetooth dálkovým ovladačem, který musel zákazník kvůli poruše vrátit, i když samotný zvuk hodnotil jako výrazně lepší než u předchozích DAC modelů, které vlastnil. Web iiwireviews pak upozorňuje, že design čelního panelu zůstal stejný jako u staršího modelu D90SE, zatímco levnější řada D70 mezitím dostala nový barevný displej s modernějším rozhraním, což někteří vnímají jako nelogické rozhodnutí výrobce u vlajkové lodi.
