EL DAC II

Kontext a řada

JDS Labs EL DAC II patří do takzvané Element řady americké značky JDS Labs, která se dlouhodobě profiluje jako výrobce orientovaný na měřitelnou kvalitu signálu a technickou preciznost spíše než na marketingové efekty. EL DAC II je vylepšenou druhou generací původního EL DAC a v nabídce figuruje jako vlajkový stolní převodník určený k párování s zesilovačem EL Amp II – dohromady tvoří tzv. EL Stack, kompaktní desktopovou sestavu DAC/zesilovač. EL Amp II byl navržen jako nová vlajková loď JDS Labs s vylepšeními napříč celým designem oproti předchůdci, a stejný filozofický přístup platí i pro EL DAC II jako jeho digitální protějšek.

Technické řešení

Srdcem převodníku je DAC čip AK4493EQ od Asahi Kasei, doplněný o řadu podpůrných obvodů zaměřených na potlačení šumu a jitteru. Zařízení je postaveno na čipu AK4493EQ a využívá MEMS oscilátory pro potlačení jitteru spolu se zákaznickým USB enginem XMOS XU208 pracujícím v režimu UAC2 pro plynulé přehrávání přes USB. USB vstup tak nevyžaduje instalaci ovladačů ve Windows 10, macOS ani Linuxu a zvládá plné rozlišení až 32 bit/384 kHz včetně DSD přes DoP. Digitální sekci doplňují optický a koaxiální vstup, přičemž koaxiální vstup je galvanicky oddělen transformátorem kvůli potlačení rušení ze zdrojového zařízení. Přístroj je také napájen externě, což zajišťuje stabilní napájecí napětí s velmi nízkým zvlněním, a nabízí funkci relé mutingu pro tišší chod. Hliníkové CNC obrobené šasi je typické pro celou Element řadu a na čele se nachází jediné dotykové tlačítko sloužící k zapnutí i přepínání vstupů, doplněné barevně kódovaným LED prstencem podle aktivního vstupu. Výstup je řešen klasicky přes nesymetrické cinch konektory s napětím okolo 2 V RMS, což odpovídá standardní lince pro navazující zesilovače.

Zvukový a uživatelský charakter

Ovládání EL DAC II je záměrně minimalistické – žádné menu, žádné displeje, pouze jedno tlačítko a barva prstence napovídající zvolený vstup. Přední ovladač zároveň zapíná přístroj i cyklicky přepíná mezi třemi vstupy a žádné další ovládací prvky přístroj nemá, což jej činí snadno použitelným, byť za cenu menší funkcionality. Zvukově je EL DAC II koncipován jako transparentní, neutrální článek řetězce bez vlastního zabarvení – cílem je věrně předat to, co je v nahrávce, bez přikrášlování basů či výšek. Chybí zde vlastní regulace hlasitosti, takže přístroj počítá s navazujícím zesilovačem nebo aktivními reproduktory s vlastním ovládáním úrovně.

Pro koho se hodí

EL DAC II je určen posluchačům, kteří budují stolní hi-fi či sluchátkový systém a hledají neutrální, technicky čistý zdroj signálu bez zbytečných kompromisů v jednoduchosti obsluhy. Díky kombinaci USB, optického a koaxiálního vstupu poslouží jak jako počítačový DAC, tak jako digitální rozhraní pro TV či síťový přehrávač. Nejlépe využije svůj potenciál v páru s kvalitním sluchátkovým zesilovačem typu EL Amp II nebo s aktivními monitory, méně se hodí uživatelům hledajícím all-in-one řešení s vlastní regulací hlasitosti.

Co říkají recenze

Server Audio Science Review provedl podrobná měření EL DAC II a konstatoval, že přístroj vykazuje čisté výsledky napříč všemi sledovanými parametry, jak by se od techniky orientované společnosti dalo očekávat, byť v poměru cena/výkon podle jejich metriky nevychází jako jednoznačný vítěz. Recenzent zároveň podotkl, že reálným trhem pro tento DAC jsou uživatelé párující jej s odpovídajícím zesilovačem EL Amp II. Server Headfonia v recenzi sestavy EL Stack II ocenil zejména jednoduchost a spolehlivost provozu a vyzdvihl použití kvalitních komponent včetně zmíněného DAC čipu a MEMS oscilátoru pro potlačení jitteru.