micro USB 3.0

Kontext a řada

iFi audio micro USB 3.0 (plným názvem micro iUSB3.0) patří do řady "Micro" britského výrobce iFi audio, který se specializuje na zlepšování digitálního a napájecího řetězce v audio systémech. Jde o vlajkovou verzi USB regenerátoru, navazující na původní micro iUSB, rozšířenou o podporu USB 3.0 a technologii IsoGround pro odstranění zemních smyček. Zařízení stojí mezi menším modelem nano iUSB3.0 (pro mobilní a stolní použití) a doplňkovými produkty jako iPurifier – v hierarchii výrobce jde o řešení pro náročnější domácí systémy, kde se počítač nebo streamer připojuje k externímu DAC.

Technické řešení

Micro iUSB3.0 se zapojuje mezi zdroj signálu (počítač, NAS, streamer) a DAC a funguje jako aktivní čistič a regenerátor USB linky. Uvnitř se nachází vlastní přesný oscilátor a obvody pro rekonstrukci datového signálu, které eliminují jitter vznikající na straně zdroje. Zařízení zároveň nahrazuje napájení z USB portu počítače vlastním, galvanicky odděleným zdrojem s nízkým šumem, čímž odstraňuje elektrický "smog" přenášený po napájecí lince USB kabelu. Klíčovou funkcí je IsoGround – patentované řešení, které odpojuje zemnící vodič mezi počítačem a DAC bez porušení USB standardu, a tím řeší zemní smyčky, které jsou častým zdrojem šumu v domácích systémech. Zařízení nabízí dva výstupní USB porty (datový i čistě napájecí) a přepínač pro volbu režimu uzemnění.

Zvukový a uživatelský charakter

V praxi uživatelé i recenzenti popisují efekt jako zvětšení a "odemčení" zvukové scény – zvuk působí méně stlačeně, s výraznější hloubkou prostoru a lepším oddělením jednotlivých nástrojů. Recenze na portálu HeadMania popisuje, že rozdíl mezi přímým USB připojením a připojením přes iUSB3.0 byl velmi patrný, zvuková scéna a celkový projev zněly rozvolněněji, přirozeněji a detailněji. Míra zlepšení je ale silně závislá na konkrétním systému – tam, kde je zdrojová strana (počítač, notebook) elektricky "hlučná" nebo trpí zemní smyčkou, bývá přínos výraznější, jinde subtilnější. Ovládání je jednoduché – zařízení se zapojí do řetězce, napájí se přiloženým adaptérem a přepínačem se zvolí režim zemnění podle konkrétní instalace.

Pro koho se hodí

Produkt je určen pokročilým a náročným posluchačům, kteří staví digitální audio řetězec z počítače nebo NAS do externího DAC a chtějí odstranit potenciální zdroje rušení na USB lince – typicky u systémů s citlivými DAC, sluchátkovými zesilovači nebo v prostředí s problematickým uzemněním. Není nezbytný pro každého uživatele USB DAC, ale jako doplněk k dražšímu digitálnímu řetězci dává smysl tam, kde uživatel chce vyladit poslední detaily zvukového projevu.

Co říkají recenze

Zahraniční recenze se v hodnocení produktu rozcházejí. Zatímco poslechové recenze (HeadMania, TNT-Audio) hodnotí přínos kladně a TNT-Audio uvádí, že zvuk byl při použití iUSB 3.0 tak blízký referenčnímu systému, že to hovoří za výsledek, který přístroj za svou cenu přináší, měřicí recenze na fóru Audio Science Review je výrazně kritičtější. Podle měření na tomto fóru zařízení v jednom z režimů zemnění nepřineslo žádné měřitelné zlepšení a v jednom nastavení dokonce docházelo k mírnému zhoršení parametru SINAD o půl decibelu. Recenzenti tak shodně upozorňují, že skutečný přínos je velmi závislý na konkrétním systému a míře elektrického rušení v něm – u již čistého USB zdroje může být efekt minimální až neměřitelný.