micro iUSB3.0

Kontext a řada

iFi audio micro iUSB3.0 patří do rodiny "micro" produktů britského výrobce iFi audio, který se specializuje na doplňková zařízení pro zlepšení digitálního i analogového audio signálu – od napájecích zdrojů přes USB filtry až po sluchátkové zesilovače. Micro iUSB3.0 je vylepšenou verzí staršího modelu micro iUSB a reaguje na rozšíření standardu USB 3.0 v počítačích a DAC převodnících. V nabídce stojí mezi jednoduššími "nano" filtry (jako iSilencer nebo iGalvanic) a pokročilejšími zapojeními, a slouží jako centrální regenerační člen mezi zdrojem (PC, notebook, NAS) a USB DAC převodníkem.

Technické řešení

Zařízení funguje jako aktivní USB regenerátor, který přijímá signál po USB 3.0 (upstream) a na výstupu jej předává přes USB-B port (downstream) k DAC nebo jinému digitálnímu zdroji. Klíčovým prvkem je galvanická izolace mezi vstupní a výstupní stranou, která přerušuje zemní smyčky a brání přenosu rušení ze zdrojového počítače do audio řetězce. iFi u tohoto řešení použil koncept IsoGround, díky němuž je zem oddělena bez porušení USB specifikace, což u konkurenčních řešení bývá problém. Signál dále prochází technologií 3Signal™, která pracuje s reshapingem, reclockingem a redrivingem datového toku – jinými slovy signál je znovu tvarován, přesně otaktován vlastními precizními hodinami a zesílen, čímž se odstraňuje jitter a digitální šum vzniklý v počítači nebo na kabelu. Napájení zajišťuje externí USB napáječ dodávaný v balení, který drží zdroj mimo case počítače, odkud pochází většina elektrického rušení. Zařízení je plně kompatibilní s USB 2.0 i 3.0 a funguje pod Windows, Mac OS i Linuxem bez nutnosti instalace ovladačů.

Zvukový a uživatelský charakter

V praxi jde o zapojení "něco navíc" mezi počítač a DAC, které se projevuje zejména přehlednějším a prostorovějším podáním hudby. Recenzenti opakovaně popisují, že po zařazení iUSB3.0 do signální cesty se zvuková scéna otevře a zní přirozeněji. Rozdíl mezi přímým USB připojením a připojením přes iUSB3.0 byl velmi patrný – s iFi se scéna a celý zvuk decomprimoval, stal se přirozenějším, pohltivějším a detailnějším. Podobně recenzent na Soundnews zaznamenal u Hegel HD25 znatelný rozdíl, kdy zvuková scéna byla o něco hlubší a širší, byť rozdíly nebyly tak výrazné, jak čekal, a přiznal určité zklamání. Ovládání zařízení je jednoduché – přepínače na těle umožňují volbu režimu USB napájení a aktivaci IsoGround funkce, samotné zapojení je plug-and-play bez nutnosti softwarové konfigurace.

Pro koho se hodí

Micro iUSB3.0 je určen pokročilým a náročnějším posluchačům, kteří již vlastní kvalitní USB DAC a chtějí z digitálního zdroje vytěžit maximum eliminací počítačového rušení a jitteru. Ocení jej zejména uživatelé notebooků a stolních PC jako zdroje hudby, kde je elektrické prostředí zpravidla hlučnější než u dedikovaných streamerů. Naopak pro posluchače se základním DAC převodníkem nebo těmi, kdo streamují z čistě síťových zdrojů bez USB, nemusí být přínos tak výrazný.

Co říkají recenze

Recenzenti z Headmania i Soundnews se shodují, že zařazení iUSB3.0 přináší slyšitelné zlepšení prostorovosti a čistoty zvuku, obzvlášť v kombinaci s citlivějšími DAC převodníky. Na druhou stranu Soundnews upozorňuje, že skutečný přínos může být limitován kvalitou napájení připojeného DAC – v jeho testu byly zlepšení menší, než recenzent původně očekával, protože spínaný zdroj testovaného DAC podle něj snížil potenciál regenerátoru.