Spring 1 Level 3

Kontext a řada
Holo Audio Spring 1 je vstupní model proslulé řady R2R DAC převodníků čínského výrobce Holo Audio, který si díky spolupráci s americkým distributorem Kitsune HiFi vybudoval pověst jednoho z nejzajímavějších hráčů na poli diskrétních odporových žebříkových převodníků. Level 3, známý také jako „Kitsune Tuned Edition“ (KTE), představuje nejvyšší stupeň úpravy základního designu Spring – oproti Level 1 a Level 2 přináší kvalitnější napájecí a signálovou cestu při zachování stejné digitální i analogové topologie. Spring později nahradila řada Spring 2 a Spring 3, takže tento první Spring dnes na trhu figuruje jako již ukončený, ale stále vyhledávaný model pro majitele, kteří chtějí autentický NOS R2R zvuk za rozumnou cenu.

Technické řešení
Jádrem převodníku je patentovaný lineárně kompenzovaný R2R žebřík. Podle popisu konstrukce Spring používá patentovanou lineárně kompenzovanou R2R síť, kde druhý R2R žebřík zajišťuje kompenzaci tolerance rezistorů prvního žebříku. Zásadní je, že Spring má jednu R2R síť pro PCM a zcela samostatnou R2R síť pro DSD, takže signál není nucen procházet společnou konverzní cestou. Zvolený režim NOS lze u vyšších modelů kombinovat i s přepočtem vzorkovací frekvence, nicméně třífázové oversamplingové režimy jsou realizovány pomocí obvodu AK4137, který je v NOS módu zcela obejit. Konektivita zahrnuje RCA a XLR výstupy a plnou sadu vstupů včetně USB, optického, S/PDIF, AES a I2S, přičemž u úrovně Level 3 jsou navíc interní vodiče a spoje nahrazeny stříbrným drátem a filtrační kondenzátory i pojistka jsou vyměněny za audiofilské komponenty, jak popisuje recenze u vlajkové varianty KTE.

Zvukový a uživatelský charakter
Uživatelé i recenzenti se shodují, že převodník hraje nejlépe právě v čistém NOS režimu. Podle jedné z recenzí konsenzus mezi majiteli Spring je, že NOS mód zní nejlépe, a po několika týdnech poslechu s tím recenzent plně souhlasí. Charakter zvuku bývá popisován jako plynulý, hutný a s přirozeným, nenásilným doznívání výšek. Ovládání je jednoduché – přístroj nemá displej ani složité menu, přepínání vstupů a režimů řeší přepínače a případně dálkový ovladač u vyšších verzí. Praktickou výhodou je, že USB vstup u prvního Springu nebyl nejsilnější stránkou zařízení, proto řada majitelů kombinuje DAC s externím USB/I2S můstkem pro maximální výtěžnost převodníku.

Pro koho se hodí
Spring 1 Level 3 je určen zkušenějším posluchačům, kteří chtějí poznat charakteristický, „analogový“ zvuk diskrétního R2R žebříku bez převodníkových čipů typu Sigma-Delta. Hodí se do domácích systémů s kvalitním předzesilovačem nebo integrovaným zesilovačem, ideálně v kombinaci s kvalitním digitálním zdrojem či USB/I2S rozhraním, které dokáže využít plný potenciál převodníku. Díky NOS filozofii a symetrickým i nesymetrickým výstupům je vhodný jak pro sluchátkové, tak pro reprosoustavové systémy střední až vyšší třídy, spíše než pro uživatele hledající univerzální „plug-and-play“ řešení s displejem a širokou funkční výbavou.

Co říkají recenze
Recenzenti na Head-Fi.org i Stereophile hodnotí Spring Level 3 velmi kladně za jeho hutný, důvěryhodný zvuk a schopnost přesvědčivě přehrávat jak PCM, tak nativní DSD. Autor recenze na Stereophile popsal svůj zážitek slovy, že převodník „wipes away digital glare and opens the listening door all the way“ pro záznamy z jeho sbírky. Na druhou stranu recenzenti na Head-Fi.org upozorňují na slabší USB vstup u základní varianty a doporučují investici do externího USB/I2S můstku typu Singxer SU-1 – podle jednoho z nich nadstavbové kondenzátory a ručně vinutý stříbrný transformátor u Level 3 by nepřinesly tak výrazný rozdíl jako zlepšení kvality USB signálové cesty, což naznačuje, že rozdíl mezi levnějším Level 1 a testovaným Level 3 nemusí být pro všechny uživatele zásadní.