Dragonfly Cobalt

Kontext a řada

AudioQuest DragonFly Cobalt je vlajkovou lodí produktové řady DragonFly, kterou americký výrobce audio kabelů a příslušenství AudioQuest postavil na myšlence maximálně jednoduchého, ale zvukově ambiciózního přenosného DAC. V rámci řady, kterou tvoří stupně Black, Red a Cobalt, představuje Cobalt nejvyšší a nejpropracovanější variantu. Jak uvádí sám výrobce, DragonFly Cobalt je "nejnovějším a nejsofistikovanějším členem oceňované rodiny DragonFly" a funguje jako USB DAC, předzesilovač a sluchátkový zesilovač v jednom.

Technické řešení

Oproti nižším modelům přináší Cobalt several podstatných vylepšení. Srdcem převodníku je nový DAC čip ESS ES9038Q2M s minimálně-fázovým filtrem s pomalejším ultrazvukovým sklonem, což podle výrobce "vede k přirozeně expresivnímu zvuku, který je vždy emocionálně strhující a nikdy unavující". Řízení má na starosti mikroprocesor Microchip PIC32MX274, který oproti starším modelům Black a Red zvyšuje rychlost zpracování o 33 % při nižším odběru proudu. Zařízení využívá asynchronní přenosový kód StreamLength od Gordona Rankina a technologii monoClock, kde jediné ultra nízkojitterové hodiny generované přímo z DAC čipu řídí veškeré funkce obvodu, což minimalizuje jitter hodinového signálu. Výstupní zesilovač je shodný s modelem Red – jde o ESS Sabre 9601 s bit-perfektní 64stupňovou digitální hlasitostí. Novinkou je také důkladnější filtrace napájení, zaměřená na potlačení rušení z WiFi, Bluetooth a mobilních sítí, což má chránit nejjemnější hudební detaily zejména u hi-res nahrávek. Zařízení podporuje rozlišení až 24 bit/96 kHz a dekóduje MQA jako renderer (první rozbalení musí provést software typu Roon). Stav a vzorkovací frekvenci signalizuje barevně podsvícené logo – zelená pro 44,1 kHz, modrá pro 48 kHz, žlutá pro 88,2 kHz, světle modrá pro 96 kHz a fialová pro MQA. Součástí balení je adaptér DragonTail z USB-A na USB-C pro připojení k zařízením s tímto konektorem.

Zvukový a uživatelský charakter

V praxi jde o zařízení typu "zapoj a hraj" – žádné ovladače pro Windows nejsou potřeba, macOS i mobilní zařízení jej rozpoznají okamžitě. Ovládání hlasitosti probíhá přímo přes systémové ovládací prvky počítače nebo telefonu, DAC obchází zvukovou kartu hostitelského zařízení a dodává čistší signál na 3,5mm výstup. Zvukově je Cobalt popisován jako vyvážená kombinace tepla a detailu bez known "listener fatigue" efektu, tedy dlouhodobě příjemný poslech i při náročnějších nahrávkách. Fyzicky jde o kompaktní pouzdro, o desetinu menší než model Red, napájené přímo z USB portu bez nutnosti externího zdroje.

Pro koho se hodí

DragonFly Cobalt je určen pokročilejším posluchačům a audiofilům, kteří chtějí výrazně zlepšit zvuk ze svého notebooku, počítače nebo mobilního telefonu bez nutnosti investovat do objemné stolní sestavy. Ocení jej uživatelé kvalitních sluchátek i majitelé aktivních reprosoustav připojených přes linkový vstup, kterým jde o čistší a detailnější reprodukci streamovaných i uložených hudebních souborů. Díky univerzální kompatibilitě s PC, Mac i mobilními zařízeními jde o praktické řešení pro poslech na cestách i doma.

Co říkají recenze

Na Alza.cz má produkt mezi zákazníky hodnocení 4,9 z 5 hvězdiček a jeden z recenzentů jej označil za "nejlepší DAC převodník s 3,5 mm jackem, jaký jsem měl", s poznámkou, že plný zážitek vyžaduje i kvalitní zdroj hudby a sluchátka. Recenzent na Alza.cz zároveň ocenil, že ovládání pod Windows je jednoduché – zařízení stačí zapojit do USB a případně upravit formát v nastavení zvuku. Server Stereophile.com pak při poslechových testech s hi-res nahrávkami (mimo jiné Bachův Braniborský koncert) popsal, že Cobalt dokázal jasně odhalit propracovanou souhru mezi nástroji, aniž by přehnaně zvýrazňoval jednotlivé složky nahrávky.