Kontext a řada
Audiobyte Black Dragon je vlajkovou lodí rumunského výrobce Audiobyte, který stojí za sérií digitálních zdrojů „Dragon". Black Dragon je přímým nástupcem modelu Silver Dragon a v nabídce firmy představuje nejvybavenější a zvukově nejambicióznější provedení – integrovaný DSD/PCM DAC, digitální předzesilovač a sluchátkový zesilovač v jednom šasi. Za vývojem stojí Nicolae Jitariu, konstruktér, který dříve pracoval na produktech pro značky MSB a Goldmund, což se odráží i v důrazu na precizní hodinový systém a vlastní digitální zpracování signálu.
Technické řešení
Srdcem přístroje je čip Xilinx FPGA s vlastním firmwarem, na kterém Audiobyte postavil dedikované digitální přijímače vzorkující vstupní signál rychlostí až 500 MHz, výkonný digitální filtr realizovaný pomocí 15 DSP jader a hodinový systém Femtovox, jenž redukuje jitter až pod 300 femtosekund těsně před samotnou D/A konverzí. Samotný převod probíhá pomocí dvou čipů AK4396 v duálním mono uspořádání, kdy každý kanál zpracovává jeden chip v plně balancovaném režimu – to zlepšuje analogové vlastnosti i odstup od šumu. K dispozici je pětice digitálních vstupů (USB, S/PDIF, AES/EBU, I2S/HDMI a Toslink), bezovladačové asynchronní USB pro Mac a Linux zvládá až 24 bit/384 kHz PCM a vícenásobné DSD, pro Windows jsou k dispozici ASIO/WASAPI ovladače. Výstupní sekce kombinuje balancované XLR, nesymetrické RCA a sluchátkový 6,3mm jack s výstupní impedancí 2 ohmy, poháněný plně diskrétním, zpětnovazbě nepodléhajícím zesilovačem ve třídě A. Firmware lze aktualizovat přímo přes USB.
Zvukový a uživatelský charakter
V poslechových testech je Black Dragon opakovaně popisován jako přístroj s velmi otevřeným, detailním a přitom analogovým podáním středů. Recenze na HiFi Pig popisuje středové pásmo jako "wonderfully analogue-like and very expressive" s výborným vykreslením ženských i mužských vokálů. Zvuková scéna je hloubková, hlasy zůstávají v popředí a celkový charakter je definovaný spíše přesností a kázní než teplem či zabarvením. Ovládání přes retro červený maticový displej a otočný volume je jednoduché, přístroj lze používat i jako samostatný digitální předzesilovač.
Pro koho se hodí
Black Dragon je určen pokročilému posluchači, který chce jedním boxem vyřešit digitální zdroj, předzesilovač i kvalitní sluchátkový výstup, typicky v systémech se sluchátky se standardní citlivostí nebo v menší stereo sestavě řízené přímo z DACu bez dalšího předzesilovače.
Co říkají recenze
Server HiFi Pig chválí přirozený a čistý zvuk s dobrou hloubkou scény, jen mírně kritizuje pomalejší reakci volume knobu při velkých skokových změnách hlasitosti. Headphone Guru naopak upozorňuje, že sluchátkový zesilovač má oproti konkurenci (Chord Hugo) méně výkonu a jasnější, chladnější naladění, takže u náročnějších sluchátek s vysokým odběrem proudu doporučuje pečlivý výběr sluchátek nebo použití externího zesilovače.
