ST60

Kontext a řada

Arcam ST60 je první samostatný síťový streamer, kterým se britská značka Arcam (dnes součást skupiny Harman) rozhodla doplnit svou řadu HDA. Do té doby firma streamovací modul zabudovávala přímo do zesilovačů, jako je oceňovaný SA30, nebo do SACD přehrávače CDS50. ST60 je tak prvním výrobkem, který streamování a D/A převod dělá naplno svým hlavním úkolem, aniž by musel obětovat prostor pro zesilovací sekci. Vzhledově zapadá do celé HDA rodiny – štíhlé, ležérně elegantní šasi, které lze bez problémů kombinovat s dalšími komponenty stejné řady, ať jde o zesilovač SA20/SA30 nebo výše zmíněný CDS50.

Technické řešení

Srdcem přístroje je 32bitový D/A převodník ESS Sabre řady ES9038, konkrétně čip ES9038K2M, který zvládá lineární PCM až do 32 bitů/192 kHz a dekóduje i formát MQA. Výstupní sekce je plně symetrická – k dispozici jsou nesymetrické RCA i balancované XLR výstupy, doplněné o optický a koaxiální digitální výstup pro připojení externího DAC. Na vstupní straně nabízí ST60 dvojici optických a dvojici koaxiálních digitálních vstupů, takže funguje i jako čistý DAC pro televizor nebo externí transport. Připojení k síti řeší Ethernet i Wi-Fi, k dispozici je také Bluetooth a USB port pro přehrávání z flash disku i pro aktualizace firmwaru. Přístroj podporuje přehrávání PCM signálu kódovaného jako běžné bezztrátové formáty, exotičtější vzorkovací frekvence nebo DSD ale vyžadují jiné řešení – i tak se ale u modelu ST60 setkáme s podporou DSD, FLAC, AIFF, ALAC, WAV a MP3. Zařízení je certifikováno jako Roon Ready, podporuje AirPlay 2, Google Cast, UPnP/DLNA i streamovací služby Tidal (včetně MQA), Qobuz, Spotify, Deezer a Napster. Ovládání usnadňuje 99krokový volume control, díky kterému může ST60 fungovat i jako digitální předzesilovač napojený přímo na koncový zesilovač nebo aktivní reprosoustavy, a pro instalace s domácí automatizací je připraveno RS232 i IP ovládání pro systémy Control4 a Crestron.

Zvukový a uživatelský charakter

V praxi je ST60 hodnocen jako přístroj s plným, jistým a expresivním podáním. Jeho zvuk je popisován jako sebejistý ve svém podání – velký, plný, solidní a výrazný, se zřetelnou schopností odhalovat detaily a udržet dynamiku i u komplexní hudby. Recenzenti chválí i zvukové pole – hudba přichází z reprosoustav se strohou jasností v prostorovém obraze, který je příjemně otevřený a širokopásmový. Ovládání zajišťuje přehledný barevný displej zobrazující obálky alb a název souboru, doplněný o solidní otočný ovladač a tlačítka na čelním panelu; kompletní ovládání pak nabízí dálkový ovladač nebo aplikace Arcam MusicLife. Ta byla v době uvedení kritizována částí uživatelů jako méně stabilní, zejména na Androidu, což je stojí za zmínku při zvažování reálného provozu – řada majitelů nicméně přechází na alternativní UPnP aplikace nebo ovládá zařízení přímo přes Tidal Connect či Roon.

Pro koho se hodí

ST60 je určen pokročilejšímu posluchači, který už vlastní kvalitní zesilovač a reprosoustavy a chce k nim doplnit důstojný digitální zdroj bez nutnosti měnit celý systém. Díky variabilnímu výstupu a fyzickému ovladači hlasitosti se hodí i jako centrální digitální předzesilovač v kombinaci s koncovým zesilovačem nebo aktivními reprosoustavami. Je ideální volbou pro uživatele Tidalu a Qobuzu, kteří chtějí plnou podporu MQA a zároveň možnost budoucí integrace do systémů Roon nebo domácí automatizace přes Control4/Crestron.

Co říkají recenze

Magazín What Hi-Fi? označil ST60 za "benchmark at this price" a ocenil jeho tonalitu, svalnatost a jasnost zvuku typickou pro produkty Arcam. AVForums naopak upozornil, že základní specifikace přístroje není nijak výjimečná – bez podpory exotických vzorkovacích frekvencí a bez orientace na DSD, pokud posluchač vyžaduje tyto vlastnosti, musí hledat jinde, zvuk a praktickou použitelnost však hodnotil kladně. StereoNET pak upozornil na uživatelské stížnosti na nestabilitu aplikace MusicLife, zejména na Androidu, což potvrzují i recenze na Best Buy zmiňující občasné počáteční problémy s připojením.