CDP-XA20ES

Kontext a řada
Sony CDP-XA20ES pochází z přelomu let 1997/98 a patří do prestižní řady ES (Elevated Standard), kterou Sony vyhradilo svým nejambicióznějším hi-fi komponentům. Sony po upgradu své rozpočtové řady „E“ opět sáhlo ke své elitní řadě audio techniky – ES, přičemž vydalo hned několik modelů CD přehrávačů najednou: CDP-XA20ES, CDP-XA30ES a CDP-XA50. XA20ES tak představoval dostupnější, ale technicky plnohodnotnou alternativu k dražším bratrům v této řadě.

Technické řešení
Srdcem přehrávače je netradiční transportní mechanismus se stacionární optickou hlavou a rázovým procesorem C-Pulse; výhody takového transportu jsou známé – vliv vnitřních a vnějších vibrací na čtecí hlavu klesá díky pevné fixaci jejího bloku, a tedy roste i spolehlivost čtení digitálních dat z disku. Snímání stop na CD probíhá pohybem speciálního vozíku, na kterém je umístěn disk s mechanismem uchycení na spindlu. Podle technických manuálů je digitální převodník oznaven CXD8505BQ a mechanismus laserové jednotky KSS-213B; uváděný kmitočtový rozsah je 2 Hz až 20 kHz a hmotnost přístroje 7,5 kg. Výstup je řešen analogovými RCA konektory včetně variabilního výstupu, digitální výstup je pouze optický (Toslink) – na rozdíl od dražšího sourozence XA7ES, který nabízel i koaxiální výstup.

Zvukový a uživatelský charakter
Podle recenze na SoundStage! nabízí přehrávač velmi soudržný zvukový projev, nic v extrémech. Detailu je hodně, dost na to, aby vytvořil iluzi skutečných hudebníků, ale ne v nemilosrdné míře. Rozsah nahoru i dolů je podle recenzenta velmi dobrý a stejně příjemná je i kontrola basů, dynamika je vynikající bez ohledu na cenu. Majitelé na Review Centre popisují, že jde o audiofilský přehrávač s velmi dobrým transportním mechanismem, s kvalitním provedením bez plastů, a zásuvka na disk je při otevírání i zavírání velmi tichá a konstrukce extrémně pevná. Vlastník na fóru Audiogon dodává, že zvuk je hladký, čistý a jasný, jak by měl vypadat vyzrálý digitální zvuk, a chválí zejména možnost připojit variabilní výstup přímo k zesilovači.

Pro koho se hodí
Přehrávač je vhodný pro posluchače, kteří hledají vyrovnaný zvuk a cení si mechanicky robustní konstrukce s dlouhou životností. Díky variabilnímu výstupu se hodí i do jednodušších systémů bez samostatného předzesilovače. Zájemci, kteří chtějí přístroj využívat především jako digitální transport k externímu DAC, musí počítat pouze s optickým výstupem bez koaxiální varianty.

Co říkají recenze
Server SoundStage! oceňuje u XA20ES vyrovnanou hudební podanost s dobrou dynamikou a rozsahem, aniž by přehrávač tlačil na detail za cenu nepřirozenosti. Uživatelé na Review Centre potvrzují čistý zvuk a výbornou stavbu, ale upozorňují, že korekce chyb je slabší, což je u Sony obvyklé, a proto je vhodné používat pouze velmi čistá CD. Na fóru Head-Fi jeden z uživatelů naopak popsal, že mu variabilní výstup nefungoval a zvuk mu přišel plochý, bez patřičné živosti, což ukazuje na rozdílnost dojmů podle stavu konkrétního kusu a systému, do kterého je přehrávač zapojen.