Kontext a řada
EMM Labs je kanadská značka, kterou založil Ed Meitner, jeden z průkopníků digitálního zvuku a konverze DSD – technologie, kterou Meitner pomohl rozvinout a která se později stala světovým standardem díky Philips a Sony. Model XDS1 SE představuje vlajkovou lodu katalogu, navazující na dřívější kombinaci transportu TSD1 a převodníku DAC2, tedy na tradici oddělených digitálních a převodníkových sekcí, kterou EMM Labs u SE verze znovu uplatňuje ve dvoupokojovém provedení. Firma se digitální technice věnuje dlouhodobě – buduje digitální zařízení od roku 1998 a Ed Meitner navrhoval profesionální digitální techniku ještě mnohem dříve, což dává XDS1 SE punc zařízení postaveného na desítkách let vývoje, nikoli na náhodném marketingovém konceptu.
Technické řešení
Srdcem přehrávače je proprietární zpracování signálu MDAT (Meitner Digital Audio Translator), které upsampluje jak PCM, tak DSD zdroje na 2x DSD formát pro bezešvou konverzi diskrétními Meitnerovými DAC převodníky. Na rozdíl od běžných konvenčních řešení nejde o hotový čip, ale o diskrétní, duálně diferenční obvod vyvinutý a vyráběný přímo v EMM Labs. Hodinový obvod nevyužívá klasický fázový závěs, místo něj nastupuje asynchronní systém, který dokáže datový tok zachytit téměř okamžitě a následně z něj kompletně odstranit zvukovou stopu. Analogový výstup je řešen minimalisticky – místo obvyklých dvou či tří zesilovacích stupňů má XDS1 pouze jeden diskrétní třídy A od převodníku až po výstup, doplněný ručně párovanými kondenzátory a robustním, důkladně stíněným napájecím zdrojem. Transportní sekce staví na upravené mechanice esoterického původu, oceňované pro stabilitu a spolehlivost.
Zvukový a uživatelský charakter
V poslechové praxi je XDS1 SE popisován jako přehrávač s výjimečně čistým a hbitým vrchním středem a výškami – bez náznaku měkkosti nebo ztráty ostrosti, kterou lze slyšet u méně kvalitních přehrávačů, přičemž zároveň dodává hudební váhu a razanci, díky nimž patří do velmi úzké špičkové třídy. Ovládání je záměrně strohé a podřízené zvukové kvalitě, nikoliv uživatelskému komfortu – displej i menu jsou minimalistické, což odpovídá filozofii „zjednodušit a minimalizovat“. Zvuk je popisován jako přirozený, s velkým důrazem na věrnou reprodukci akustických nástrojů a hlubokou, dobře definovanou prostorovou scénu.
Pro koho se hodí
XDS1 SE je určen zkušeným posluchačům a sběratelům SACD a CD nosičů, kteří chtějí z fyzického disku vytěžit maximum a nehledají kompromisy v podobě streamovacích funkcí navíc. Díky vyváženému XLR výstupu je přirozeným partnerem pro referenční předzesilovače a koncové stupně vyšší třídy. Hodí se do systémů, kde je zdroj skutečně srdcem poslechu a uživatel preferuje jednoúčelové, technicky maximalizované řešení před univerzálním multifunkčním přehrávačem.
Co říkají recenze
Recenzenti dlouhodobě řadí přehrávače řady XDS1 mezi absolutní špičku digitálního přehrávání. Server TechRadar hodnotil přehrávač jako velmi výkonný dvoukanálový CD/SACD přehrávač s možností fungovat i jako samostatný D/A převodník, přičemž jedinou slabinou zůstává strohá ergonomika bez zvukového dopadu. Magazín The Absolute Sound i server Dagogo pak opakovaně zdůrazňují mimořádně přirozenou a hudebně věrohodnou reprodukci akustických nástrojů, zejména klavíru a houslí, srovnatelnou s nejlepšími analogovými zdroji.
